一条天桥，架起一条从凡间(🔼)到天上(shàng )的路。从这条路上走(zǒu )出的，还有三个孩子飘荡的俗尘(🐮)里(lǐ )的传奇故事。清末的北京(jīng )喧闹(♑)、纷乱，人们的(🕔)喜乐哀愁和那时的阳光一样(💆)直爽和(hé )不加阻拦。在科班中长大的怀玉（贾乃亮(🚸) 饰）和好朋友志高（王泊文 饰）就是在这样(yàng )的阳光下(xià )恣意地成(💱)长着(🌑)。孤儿怀玉(🥔)骨子里爱戏，但就好(hǎo )像他迷惑不清的身(🙉)世一样，抚养他长大的班主李盛天（关栋天 饰）始终(zhōng )绝决地拒绝他学戏。然而戏(xì )曲、科班里的一切对于怀玉而言，似(sì )乎有中(zhōng )宿命般的吸引。成角(jiǎo )儿，是他幼小心灵(líng )中模糊但(🎥)坚定的信念。志高(⏲)是(📛)个(gè )生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养(yǎng )长大，唯一的梦想就是(🚡)让他学戏成角(jiǎo )儿——据说，他的母亲红莲（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名(🚩)角(🍹)儿(ér )相好，生(shēng )下了志高，母亲是想让志高延续她(tā )对那(💛)位名角儿的想念。
　(🎞)　在热(🐇)闹的天桥，他们(🏆)结识(shí )了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰）(🏁)，三个身(⏭)世飘零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结拜成兄(🦄)妹。在雍和宫的后院，3个伙伴来到一个神秘的老(lǎo )太(tài )监家，老太监是一个不平凡的人，他拥有人所不能及的本事——能看穿命运(🔀)，预测未来(lái )。只因为预见了(le )清朝的(♿)灭亡时间，所以他得以及早预备(bèi )为(wéi )自(👶)己留下后路。3个孩子求签算命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三(sān )支被黑猫打落的命签，如同3人头上的咒语(✒)和谜团。但毕竟是孩子，那冥冥中的谶语并未阻挡他们肆意的成长与快乐，身强力壮的(😀)志(zhì )高，是(shì )怀玉和(hé )丹丹(dān )(😜)的保护神，他们一起大大咧(🦋)咧地度过了戏班受罚、胡同打架、北海划船的打打(dǎ )闹闹的童年。
　　清朝(cháo )灭亡了。北京城中一篇哗然(rán )，哭声和笑声几乎同时(🐆)充满了北京(jīng )的天空。这样的事情在年少的(🤜)怀玉看来(lái )(🙂)似乎是(🔔)桩喜事—(🗄)—叔叔(shū )李盛天在这(💑)个天变色、风云起的当口，突然同意了怀玉(🎂)学戏的请(🐻)求，少年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生，开始了实现京剧梦想的(de )旅程。梦(mèng )想越走越近，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多(duō )(🈶)了些羞涩的(de )味(wèi )道。怀玉和志高都曾偷(♓)偷地注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫名地对这两个(📈)哥(✨)哥有了不同的依恋。
　　科班结束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩(🍯)离析。李盛天临危受命，组建了戏班，怀玉挑梁登台，不负众望。但成角的道路(🕊)异常(🚠)艰辛，除了刻苦(kǔ )练功外，还要时时(📸)应对来自同行的刁难和暗算(🕶)。幸有师傅和志高等伙伴的(de )帮衬，还有在心里已经悄(qiāo )悄扎了根的丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感还在滋(zī )长着。丹丹对两个男生都有情义，但(🎹)她越来越清楚自己爱的(🔥)是怀玉(📊)；怀玉和志高(gāo )都爱丹丹，爱法却不一样，志高是明明白白的追求，甚至(🕶)要求自己的兄弟(dì )退让，怀玉是个心(xīn )高气傲的人，他重(chóng )视兄弟的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀玉的犹豫退让间，丹丹心如刀绞，志高毫不知(🛬)情。然而3人(rén )间却由(🍆)于猜测和忌妒，产(😳)生(shēng )了小(xiǎo )小的裂缝。
　　民国初(💘)期，军阀混战。北(🚌)京城一片躁(zào )动不安。怀玉因帮助同在科(🍜)班长大的朋友金宝（孙(🐗)坚 饰）(🙆)遭到(dào )追杀，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情感(gǎn )，也表示要退出和(➿)志高(🛤)与丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志高明(míng )白了自己在丹丹心里是无法与怀玉(yù )相比(bǐ )的。
　　30年代的上(🛂)海，和北京相比，就是另一个(gè )眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱乐(lè )电影(🕺)空前繁荣，几乎引领着世界的时尚潮流，报纸、杂志、电台等(🤼)媒体的力(lì )量也迅速膨胀。路新生也进入上海传(chuán )媒界，要大展一番手脚。
　　初入上海有些自惭(🦔)形秽(huì )的怀玉迅速给自己鼓起勇气，他不言输(🏊)，在这片他(tā )完全陌生的土地上，他(tā )相(🍢)信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在上海演戏的，是上海滩的黑道老大金(💙)啸风（杜源 饰），史仲明（房子斌(👖) 饰）的老板。那是一个(gè )如同老虎一样让人产生(🆓)寒意的(de )男(nán )人。金啸风在娱乐业和媒体的势(🧢)力遍布上海，暗中还(hái )做着(📢)许多不(bú )为人知的生意，令人闻风丧胆。但怀玉(👢)似乎并不太惧怕(➡)这个男人，甚至还在(😂)无意间重重地刺伤了金啸风——偶然的机会，怀玉认识了一个叫段娉婷（万茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段娉婷爱上了怀玉，怀玉也如同做(💮)梦一般被这个美人吸引(yǐn )、搅动，无法自拔。他(tā )不知道(🤱)，这是他为自(🏥)己(🧑)藏下的一把刀——这个女(🌉)人，是上海滩老(🍛)大金啸风的女(⛪)人。金啸风的自尊被这个戏子伤害，怀玉(🌪)不得不离开舞台(tái )，生活布(bù )满危机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得怀玉得以踏入影坛，在风云正起的上海电(diàn )影业，崭露了头角。
　　丹丹决(jué )意离开北京，到上(shàng )海寻找怀玉。看到的却是怀玉和一个大明星亲密无间的样子。怀玉无奈要丹丹回京，倔强(😙)而(ér )绝望的丹丹却(⛄)暗自选择了另一条道路——为(wéi )(🐎)了报复，为了尊严，她辗转认识了金啸风(🐄)。丹丹的面孔让金(jīn )啸风恍如隔世地想到自己的初恋情人。他被心底(👲)一种温(🚡)暖的情感左右(🌿)，答应着丹丹的一切要求(qiú )，将丹丹捧(pěng )红了。漩涡的中心，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力成名(🍎)的怀玉、高傲却也孤(🆗)单的段娉婷还有因绝望而变(biàn )得冷漠的成(chéng )为当红明星的丹丹。还有(🔯)一(🏠)只搅动他们命运的(😢)手——金啸风。他把丹丹捧为“土布(🐅)皇(huáng )后”成名之后，开始支持她演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图(tú )挤垮(kuǎ )他们。他们之间，上演着一场势均(jun1 )力敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒体纷(🕖)纷对准了这场较量中的每一个重量级(jí )人物。金啸风为丹丹所做的一切却没有(yǒu )使(shǐ )他得到他珍爱的(🥞)女孩。当金(jīn )啸风得知丹丹与怀玉的(de )情感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要让(🚧)唐怀玉死。此时在北京的志高已(😈)经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠(cuì ) 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴(fù )上海演出，悉心安排了唐怀玉和志高同台义演，计划卸装时趁乱行刺(cì )唐怀玉(yù )。但同行的李盛天却上前替了怀玉一死。此时怀玉考虑到丹丹的处境(jìng )，竟然单枪匹马去向丹丹报信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹(dān )昏沉而约共同逃往杭州，放(fàng )弃这(zhè )(🌆)十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归(guī )到(⛲)最初。来不(🌤)及了，在归途中，金先(🍪)生派(⛏)出的人绑架了唐怀玉，并(🕉)下令把知(🌾)情的志高投进黄浦(🔓)江。金啸风要怀玉生不如死，以一把石灰，毁掉了他的眼睛(💧)和面容。怀玉终于知道儿时(👼)的(de )竹签中，那一支“生不如死”正是他的命运。幸而有(🌒)爱着他的段娉婷，他(tā )们，一对在瞬(shùn )间红透上海的明星，搀扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风的复仇(🐋)完成了，但(dàn )生意却陷入了全面(miàn )的崩盘。他的手下史仲(zhòng )明用(🍌)计搞垮了这个自大(⛓)的男人。金啸(xiào )风(fēng )最后想拥(🤫)有(😠)的只剩下丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛被人杀害。当志高赶来(lái )救丹丹的时(🦎)候，看到的(de )女孩已是满脸泪痕，呆(dāi )呆傻傻……血雨过后，总是要归于(yú )平静的。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高娶了小(🏈)翘，当(🗃)了爹，照顾着寡居的母亲，和痴傻的丹丹(✒)。他也是和他爹一样的(😍)角儿(🏔)，也撑着一方戏班。段娉婷陪伴怀玉回了北平。天桥已经不在。他去了戏楼，盲眼(yǎn )的他坐在台下听着志高的演出。演出后，志高收到一张纸条，上面的名字让他(😀)心头(tóu )一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北京胡(hú )同里，只有一抹落日挂在西边儿的天上，街角，有(🐌)一条长长的，似曾(🕒)相识(shí )的影子……