一条天桥，架起一条从凡间到天上的(de )路。从这条路上走出的，还(hái )有(yǒu )三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清末的北京喧闹、纷乱，人们的喜乐(👑)哀(🎩)愁和那时的阳光一样直(zhí )爽和不加阻拦。在科班中长大的怀玉(🍮)（贾乃亮 饰）和好朋友志高（王泊文 饰）就是在这样的(de )阳光下恣意(🔢)地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他(tā )长大的班(bān )主李盛天（关(guān )栋天 饰(shì )）始终绝(jué )决地拒绝他学戏。然而戏曲、科班里(lǐ )的一切对(duì )于怀玉(yù )而言，似乎有中宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵(líng )中模糊但坚定的信念。志高是个生来贫贱的(🔷)孩(hái )子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯一的(🖍)梦想就是让他学戏成角儿(ér )——据(jù )说，他的(📤)母亲红莲（孔琳 饰(🧘)）在做妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高(gāo )，母亲是想(🔍)让(ràng )志高延续她(🐱)对那位名角(jiǎo )儿的想念。
　　在热闹的天桥，他们结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰），三个身世飘(😄)零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子(zǐ )，结拜(bài )成兄妹。在雍和宫的后院，3个伙伴来到一个神秘的老太监家，老太(🍏)监是一个(gè )不(⛄)平凡的人，他拥有人(rén )所不(😯)能及的本事——能看穿命运，预测未来(lái )。只因为预见了清朝的灭亡时间，所以他得(🔦)以及早预备为自己(🍩)留下后路。3个孩(hái )子求签算命，但“生不如(🙎)死”、“死不如生”“先死后(💻)生”三支被黑猫打落的命(mìng )签，如同3人头上的咒语和谜团。但毕竟是(🏁)孩子，那冥冥中的谶语并未阻(🖌)挡(❔)他们肆意的成长与快乐，身强力壮的志高(🐖)，是怀玉和丹丹的保护神，他们一起大大(dà )咧咧地度过了戏班受罚、胡同打架、北海划船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭声和(🔹)笑声几乎同时充满了北京的天空。这样的事情(qíng )在年少(shǎo )的怀玉(🍚)看来似乎(hū )是桩喜事——叔(🏑)叔李盛天(📰)在这(💑)个天变色、风云起的当口，突(⚾)然同(tóng )意了怀玉(yù )学戏的请求，少年怀玉告别了(🥟)留英回国的(😤)家庭教(🦁)师路新生，开(🥐)始了实现京剧梦想的(de )旅程。梦想越(yuè )走越近，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐(🐕)渐多(🈶)了些羞涩(sè )的味道。怀玉和志高都曾(céng )偷偷(➖)地注(zhù )(🎷)视过(guò )身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫名地对这两个(📈)哥哥(gē )有了不同的依恋。
　　科班结束了。梨园行中的明(míng )争暗斗一时(shí )间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危受命，组建了戏班(🕗)，怀玉挑梁登(🐬)台，不负众望。但成角的道路异常艰辛，除了刻苦练功外，还要时时应对来自同行的(🌼)刁难和暗(🔷)算(🕶)。幸有师傅和志高等伙伴的帮(bāng )衬，还有在心里已(🤚)经悄悄扎了根的丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感还在滋长着。丹丹对两个男生都有情义，但(dàn )(🎹)她(tā )越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志(zhì )高都爱丹丹，爱法却不一样，志高是(shì )(🥨)明明白白的追求，甚至要求自己的兄弟退(tuì )让，怀玉是个(gè )心(xīn )高气傲的人，他重视兄弟的患难情谊，他还有(🦗)想要出(😩)人投地的野心。在怀(📄)玉的犹(yóu )豫退让间(jiān )，丹丹心如刀绞，志高毫不(🍨)知情。然而3人间却由于猜测和忌妒(dù )，产生了小小的(🤫)裂(🎷)缝(féng )。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁(🏅)动不安。怀(huái )玉因帮助同在科(🍜)班长大的(de )朋友金宝（孙(sūn )坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆匆(🔭)逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情感，也表示要退出和志高与丹丹间的感情纠葛(gě )(💝)，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志高明白了自己在丹丹心里是无(😨)法与怀玉相比的。
　　30年代的上海，和北京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌(gē )舞娱乐电影空前(qián )繁荣，几乎引领着世界的时尚潮(cháo )流，报纸、杂志、电台等媒体的力量也(yě )迅(xùn )(🔭)速膨胀。路新生也(🌳)进入上(🎾)海传媒界，要大展一番手脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅速给自己鼓起勇气，他不言输，在这片他完全陌生的(🐱)土地上(➗)，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在上海(🔪)演戏的，是上海滩的(de )黑道老大金啸风(✋)（杜源 饰），史仲明（房子斌 饰）的老板。那是(shì )一个如同老虎一(yī )样(🏿)让人产生(🆓)寒(hán )意的男人。金啸风在娱乐业和媒体的势力遍布上海(hǎi )，暗中还做着许多不(bú )为人知的(♊)生意，令人闻风丧胆。但(🖨)怀玉似(⛓)乎并(bìng )不太惧怕这个(gè )男人(💧)，甚至(🌦)还在无意间重重地刺伤了金啸风——偶然的机会，怀玉认识了一个(gè )叫段娉婷（万(wàn )茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段娉婷(tíng )爱上(shàng )了怀(huái )玉，怀玉也如同做梦一般被这个美人吸引、搅动，无法自拔。他不知道，这是他为自己藏下的(⛴)一把(🎆)刀——这个女人，是上海滩老大金啸风(⛏)的女(⛪)人。金啸风的自尊被这个戏子伤害，怀玉不(bú )得不离开舞台，生活布满危机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得(🥡)怀玉得以踏入影坛，在风云正起的上海电影业(♓)，崭露了(🙍)头角。
　　丹丹决意(yì )离开北(běi )京，到(dào )上海寻找怀玉。看到的却是怀玉和一个大明星亲密无间的样子。怀玉无奈要丹丹回京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路——为了(🕞)报复，为了尊严，她辗转认识了金啸风。丹丹的面孔让金啸风恍如隔世(shì )地想到自己的初(chū )恋情人。他被心底一(🤹)种温(wēn )暖的情感左右，答应着丹(dān )丹(dān )(👆)的一切要求，将(jiāng )丹丹捧红了。漩涡的中心，彼此纠缠(chán )的人物都到场了：迷乱而努(nǔ )力(lì )成名的怀玉、高傲却也孤单的段(duàn )娉婷还有因绝望而变(biàn )得冷(🎚)漠的成为当红明(🦄)星的丹丹。还有一(yī )只搅动他们命运(⏩)的手(🈺)——金(jīn )啸风。他把丹丹捧为“土(tǔ )布皇后”成名之后，开始支持她演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图挤(🐣)垮他们。他们之(zhī )间，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩怨较(🚗)量。各界媒体(tǐ )(🈷)纷纷对准了这场较量中的每(🏽)一(yī )个重量级(jí )人物。金啸(🙂)风为丹丹所做的一切却没有使他得到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀玉的情感纠葛(🤠)时，把仇恨对准了怀玉。他要让唐怀玉死。此时(shí )在北京的志高已经(🦏)渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰）出双(shuāng )入对。
　　金啸风(fēng )请志高赴上海(hǎi )演出，悉心安排了唐怀玉和志高同台义演，计划卸装时趁乱行(🙊)刺唐怀玉。但同行的李盛(🥉)天却上前替了怀玉一死。此时(📉)怀(huái )玉考虑到丹丹的处境，竟然(🏴)单枪匹马去向丹(😷)丹报信(🐤)了——声色(sè )场沉迷了(le )他的爱情，但生死关头，他(🍅)无法忘记初恋(🏪)的(💀)圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同逃往杭州，放弃这十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来不及了，在归途中(zhōng )，金先生派(⛏)出的人绑架了唐怀玉，并(bìng )下令把知情的志高投进黄浦江。金(jīn )啸风要怀玉生不如死，以一把石(shí )(🛍)灰，毁掉了(🎤)他的眼睛和面容。怀玉终(zhōng )于知道儿时的竹签中(🤮)，那(🍉)一(🦌)支“生不(bú )如死”正是他的命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间(🐬)红(😄)透上(shàng )海的明星，搀扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风的复仇完成了，但生意却陷入了全面的崩盘。他的(🎽)手下史仲明(🛎)用计搞垮了这个自大(⛓)的男(nán )人(rén )。金啸风最后(🦏)想拥有的只剩下丹丹了，但(🦄)他却在和丹(🍻)丹独处的小岛被人(rén )杀害(🤨)。当志高赶来救丹(dān )丹的时候，看到(dào )的女孩已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨(🗺)过后，总是要归于(🌵)平静的。死而后(hòu )生”的(🚢)志高回了北(😓)京。
　　几年后，志高娶(qǔ )了小翘，当了爹，照顾着寡居的母(🕠)亲，和痴(🌆)傻的丹丹。他也是和他爹(✔)一样的角儿，也撑着一方戏班。段(duàn )娉婷陪伴怀玉回了(le )北平。天(🚯)桥已经不在。他去了戏楼，盲眼的他坐在台下听着志高的(de )演出。演出后，志(🤝)高收到一张纸条，上(shàng )面的名字让(ràng )他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北京(jīng )胡同里，只有一抹落日挂在西边儿的天上，街角，有一条(tiáo )长长的，似曾相识的(🕥)影子……