一条天桥，架起一条从凡间到天上的路。从这条(🕰)路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇(🎾)故事。清末的北京喧闹、纷乱，人们的喜(xǐ )乐哀愁(🤷)和那时(🎡)的阳光一样直爽和不加阻拦。在科班(📞)中长大的(de )怀玉（贾乃亮 饰）和好朋友志高（王泊(bó )文 饰）就是在这样的阳光下(😞)恣意地成(chéng )长着。孤儿怀玉骨(gǔ )子里爱戏，但就好(hǎo )像他迷惑不(㊙)清的身世(💪)一样，抚养他(tā )长大(🤷)的班(bān )主李盛天（关栋天 饰）始终绝决地拒绝他学戏(🕯)。然而戏曲、科班里的(🏉)一切对于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引。成角儿，是他(📟)幼小心灵中模糊但(🎥)坚定的信念。志高是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养(🌂)长大，唯一的梦想就是让他学戏成(🚽)角儿——据说(shuō )，他(tā )(🎦)的母亲红莲(lián )(🐂)（孔琳 饰）在做妓女时，与一(yī )位名角儿相好，生下(xià )了(🧥)志高，母亲是想让志高延续她对那位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他(tā )们(🏆)结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰），三个身世飘零的孩童惺(😙)惺相惜地学着戏里的样子，结拜成(chéng )兄妹。在雍和宫的后院，3个伙伴来到(dào )一个神秘的老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥(yōng )有人(🔭)所不能及的本事——能看穿命运，预测(cè )未来。只因(yīn )为预见了清朝的灭(🚞)亡(🈲)时间，所以他得以及早预(yù )备为自己(🍩)留(🙋)下后路。3个孩子求(🚄)签算命，但(dàn )“生不如死”、“死不如生”“先死后(hòu )生”三支被黑猫打落(🛳)的命签，如同(💱)3人头(tóu )上的咒语和谜团。但毕竟是孩子(zǐ )，那冥冥中的谶语并未阻挡他们(men )肆意的成长与快乐，身强力壮的志高，是怀玉和丹(dān )丹的保护神，他们一起大大咧咧地度过了戏班受罚、胡同打架、北海(👮)划船的打(dǎ )打闹闹的童年。
　　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然(rán )，哭声和笑声(😞)几乎同时充满了北京的天空(🧤)。这样的事情在年少的怀玉看来似(sì )乎是桩喜事——叔叔李盛(😾)天在这个天变色、风云起的当口(🗂)，突然同意(yì )了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生(🔋)，开始了实现京剧梦想的旅程。梦想越走越近(jìn )，3个(〰)孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩的味道。怀玉(yù )和志(zhì )高都曾(👬)偷偷地注视(shì )过身旁(páng )这个漂(👯)亮倔强的姑娘(♟)，丹丹也莫名地对这两个哥哥有了不同的依(yī )恋。
　　科班结束了。梨园行(🐉)中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛(shèng )天临危受命，组建了戏班，怀玉挑梁登台，不负众望。但成角的道路异常艰辛(xīn )，除了(⛵)刻苦练功外，还要时时应对来自同行的刁难和暗算。幸有(yǒu )师傅和志高等(děng )伙伴的帮衬，还有在心里已经悄悄扎了根的(de )丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感(gǎn )还在滋(zī )(🎮)长着。丹丹对两个男生都有情义，但她越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一样(yàng )，志高是明明(míng )(🈸)白白的追求，甚至要求自己的兄弟(dì )退让(🛀)，怀玉是个心高气(qì )傲的人，他重视兄(xiōng )弟的患难情谊(yì )，他(tā )还有想要(🏺)出人投地的野心(🎮)。在怀玉(yù )的犹豫退让(ràng )间，丹丹心如刀绞，志高毫不(🍨)知情。然而3人间却由于猜测(cè )和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁动不安。怀玉因帮助同在科班长大(🐃)的(🍓)朋友金宝（孙坚(jiān ) 饰）遭到追杀(shā )，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含(🐄)蓄地(dì )向丹丹表露了情感，也表(biǎo )示要退出和志高与丹丹(😡)间的(🌚)感(🔝)情纠葛，丹丹(dān )痛彻心扉的哭喊(hǎn )，使志高明白了自己在丹丹心里是无法与怀玉相(xiàng )比的。
　　30年代的上海(hǎi )，和北京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电(😸)影空前繁荣，几乎引领着世界的时(🕜)尚潮流，报纸、杂志、电台等媒体的力(👋)量也迅速膨胀。路新生也进入上海传媒界(🌧)，要大展一番手脚。
　　初入(rù )上海有些(📩)自惭形秽的怀(❄)玉(yù )迅速(💄)给自己鼓起勇气，他不言输(🏊)，在这片他完全(quán )陌生的土地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着(🏣)怀玉、请他在上海演戏的，是上(🐰)海滩的黑道老大金啸风(✋)（杜源 饰），史(shǐ )仲明（房子斌 饰(shì )(🔺)）的老板(🐪)。那是(⏹)一个如(📼)同老虎一样让人产生寒意的男人。金啸风在娱乐业和媒体的势力遍布(💀)上海，暗中还做着许多不为人知的生意，令人闻风丧胆。但怀玉似乎并不太惧怕这个男人，甚至还在(😂)无意间重重地刺伤了(🎊)金啸风——偶然的机会(😼)，怀玉认(💯)识了一个叫段娉婷（(🈴)万(wàn )茜 饰）的女人，她是一个电影明(🏴)星。段娉婷爱上了怀(huái )玉，怀玉也如(👙)同做梦一般被这个美(měi )人吸引、搅(jiǎo )动，无法自拔。他不知道，这是他为(🧜)自己藏下的一把刀——这个女人(🚜)，是上(shàng )海滩老大金啸(🤦)风的女人。金(🛳)啸风的自尊被这(📱)个戏子伤害，怀玉(yù )不得不离开舞台，生活布满危机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得怀玉得以(yǐ )踏入影坛，在风云正起的上海电影业，崭露了头角。
　　丹丹决意离开北京，到上海寻找怀玉。看到的却是怀玉和一个大明星亲密无间的样子。怀玉(yù )无奈要丹丹回京，倔强而绝望的丹丹却(què )暗自选择了(le )另一条道路——为了报复(fù )(💎)，为了尊严(😌)，她辗(niǎn )转认识(shí )了金啸风。丹丹的面孔让金啸风(🌞)恍如隔世地(🐼)想到自己的初恋情人(rén )。他被心底一种温暖的情感左(🦌)右，答应着丹丹(dān )的一切要求(🎭)，将丹丹捧红了。漩(xuán )涡的中心，彼此纠缠的人物(wù )都到场了：迷乱而努力成名的怀玉、高傲却也孤单的段娉婷还有因绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹(dān )。还有一只搅动他们命运的手——金啸(🙏)风。他把丹丹捧为“土布(bù )皇后”成名之后，开始支持她演电影，收(shōu )购了怀玉段娉婷所在的电影公司(sī )妄图挤垮他们(men )。他(tā )们之间，上演着一(yī )场势均力敌(dí )，剑拔弩(nǔ )张的恩怨较量。各界(📚)媒体纷纷对准了这场较量中的每(🏽)一个重量级人(➗)物。金啸风(fēng )为丹丹所做的一切却没有使他得到他珍爱的女孩(🌟)。当金啸风得知丹丹与怀玉的情(🎎)感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要让唐怀玉死(sǐ )。此时在北京的志高(🐒)已经渐(jiàn )渐成名(míng )，并(🔜)和丹丹昔日(rì )好友小翘（徐翠翠 饰）出(📰)双入对。
　　金啸风请志高赴上海演出，悉心安排了唐怀玉(yù )和志高同台义演(🤘)，计划(huá )卸装时趁乱行刺唐怀玉(yù )。但同行的李(🤡)盛天却上前替(😾)了怀玉一死。此时怀玉(yù )考虑到丹丹的处(chù )境，竟然单枪匹马去向丹(😷)丹报信了——声色场沉迷了他(tā )的(🗳)爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的(💀)圣(✡)洁。怀玉(🕘)与丹(🌴)丹昏(hūn )沉而约共同逃往杭州(💙)，放弃这十丈软红，荣华富贵(guì )，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来不及了(🤒)，在归途中(zhōng )，金先生(🔺)派(pài )出的人绑架了唐怀玉，并(🕉)下令把知情的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如(rú )死，以一把石灰，毁掉了他的眼睛和面容。怀玉(yù )终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的(😗)命运。幸而有(🌒)爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬(🔄)间红透上海的明星，搀扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风的复仇完成了，但生(shēng )意却陷入了全面的崩盘。他的手下(🌈)史仲明用计搞垮了这个自大(dà )的男人。金啸风最后想(👃)拥有的只(zhī )剩下丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛被人杀害(🤨)。当志高赶来救丹丹的时候，看到的女孩已是满脸泪痕，呆呆傻(📸)傻……血雨过后，总是要归于(yú )平静的。死而后生”的志高回了(le )北(😓)京。
　　几年后，志高娶了小翘，当了爹，照顾着寡居的母亲，和痴傻的(de )丹丹(✒)。他也是和他爹一样(👂)的角儿，也撑着一方戏班。段娉婷陪伴(⬜)怀玉回(huí )了(💲)北平。天桥已经不在。他去(qù )了(🚞)戏(🐪)楼，盲眼(🚩)的他坐在台下听(tīng )着志高的演出。演出后，志高收到一张纸条，上面(miàn )的名字让他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天(🎢)的北京(jīng )胡同里，只(😞)有一抹落日挂在西边儿的天上，街(jiē )角，有一条长长(zhǎng )的，似曾相识的影子……