一(yī )条天桥，架(🥇)起一条(🏽)从凡间到天(🃏)上的路。从这条路(🤢)上走出的，还有三个(gè )孩子飘荡的俗尘(🐮)里的传奇故事。清末的北(běi )京喧闹、纷乱，人们的(🕔)喜乐哀愁和那时的阳光一样直爽和不加阻拦。在科(🛺)班中长大的怀玉（贾乃亮 饰）和好朋友志高（王泊文 饰）就是(shì )在这样的阳(yáng )光下恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏(xì )，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长大的班主李盛(shèng )(🤲)天（关栋天 饰）始终绝决地拒(🚴)绝他学戏。然而戏(xì )曲、科班里的一切对于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵中(🏒)模糊但坚定的信念。志高是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养(yǎng )长大，唯一(yī )的(de )(🖍)梦想就是让他学戏成角儿——据说(shuō )，他的母亲红莲（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名(🚩)角儿相好，生下了(🧥)志高，母亲(🔬)是想让志高延续她对(🖱)那位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥(qiáo )，他们结识了进京卖(🏖)艺的姑娘丹丹（王子文 饰），三个身世飘零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子(zǐ )，结拜成兄妹。在雍和宫的后院，3个伙伴来到一个神秘的老太监家，老太监是一(yī )个(🥖)不平凡的人，他拥有人所不能(néng )及的本事——能看穿命运，预测未来。只因为预见(jiàn )了清朝的灭(miè )亡时间(jiān )，所以他得以及(🚬)早预备为自(zì )己(🍩)留下后路。3个孩子求签算命(mìng )，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑猫打落的命签，如同3人头上的咒语和谜(🏰)团。但毕(😎)竟是孩子，那冥(🌵)冥中的谶语并(🍄)未阻挡他们肆意的(💃)成长与快乐，身(🏽)强力壮(📑)的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们一(🍀)起大大咧咧地度(🐑)过了戏班受罚、胡同打架、北海划船(chuán )的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡(📓)了。北京城中一篇哗然，哭声和笑声几乎同时充(chōng )满了北京的天(tiān )空。这样的事情在年少的怀玉看来(lái )似乎(⬛)是桩喜事——叔叔李(lǐ )盛天在这个天变色、风云起的当口，突然同(🏇)意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了留英回国的家庭(🤭)教师路新(xīn )生，开始了实现京剧梦想的旅程。梦想越走(zǒu )越近，3个孩子也(🔼)在(zài )渐渐(🎯)长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩的味道(🎙)。怀玉和志高都曾偷偷地注视过身旁这个(gè )漂亮倔(💍)强的(🖱)姑娘，丹(🧦)丹也莫(mò )名地对这(📫)两个哥哥有了不同的依恋。
　　科班结束了(le )。梨园(yuán )行中的明争暗斗(🍉)一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危(👲)受命，组建了戏班，怀玉挑梁登台，不负众望(🕥)。但(dàn )成角的道路(🕊)异(🈵)常艰辛，除了刻(🦂)苦练功外，还(📓)要时(shí )时应对来自同行的(🌼)刁难和暗算。幸(🛹)有(✉)师傅和志高等伙(🎣)伴的帮衬(chèn )，还有在心里已经悄悄扎了(📬)根的丹(dān )(🍪)丹，怀玉一直很坚强(😂)。3个人的情感还在滋(🎮)长着。丹丹对两个男生都有情义，但她越来越清楚自己爱的(🔥)是怀玉；怀玉和志高都爱丹丹(🛹)，爱法却不一样，志高是(🥨)明明白白的追求，甚至要求自己的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的(de )人，他重视兄弟的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀玉的犹豫退让间，丹(🚖)丹(🏝)心如刀绞(🈸)，志高毫不知情。然而3人间却由于猜测和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军阀(💑)混战。北京城一片(piàn )躁动不安。怀玉因帮助同在科班长大的朋友金宝（孙坚 饰(shì )）遭(❌)到追杀，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情感，也表示要退(tuì )出和志高(gāo )与丹(dān )丹间的感情纠葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志高明白了自己在丹丹心里是无法与怀玉相比的。
　　30年代的(de )上海，和北京相比，就是另一个(gè )眼花缭乱(luàn )、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电影空前繁(fán )(🔒)荣，几乎引领着世界的时尚(🔭)潮流(🥂)，报纸、杂志、电台等(děng )媒体的力量也迅速膨胀。路新生(shēng )也进(🔣)入上海传媒界，要大展一番(🚋)手脚。
　　初入(🐪)上海有些自惭形秽的怀玉迅(🚼)速(sù )给自己鼓(gǔ )起勇气，他不言输，在这片他完全陌生的土(tǔ )地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请(qǐng )他在(zài )上海演戏的，是上海滩的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲明（房子斌 饰）的老板。那是一个如同老虎一样让人产(chǎn )生寒意的男人。金啸风在(zài )娱乐业和媒体的势力遍布上海，暗中还做着许多不为人知(zhī )的生意，令人闻风丧胆(dǎn )。但怀玉似乎(hū )(🍁)并不太(🤗)惧怕这个男(nán )人，甚至还(🅰)在无意间重重地刺(🐂)伤了金(🎾)啸(🍙)风—(🏴)—偶然的机(⛽)会，怀(🌼)玉认识(🌘)了一个叫段娉婷（万茜 饰）(🕰)的女人，她是一个电影明星。段娉婷爱上了怀玉，怀玉也如同做梦一般(🏴)被这个(gè )美人吸引、搅动，无法(🚇)自(zì )拔。他不知道，这是他为自己(🧑)藏下的一把刀——这个女(nǚ )人，是上海滩老大(dà )金啸风的女人。金啸风的自(zì )尊被这个戏子伤害，怀玉不得不离开舞台，生活布满(🛒)危机(jī )。幸而段娉婷(tíng )对怀玉的爱(📍)，使得怀玉得以踏入(rù )(🌽)影坛，在风云正起的上海(👸)电影业，崭露了头角。
　　丹丹决意离(lí )开北京，到上海寻找怀玉。看到的(de )却是怀(✨)玉和一个大明(💺)星亲密无间(jiān )的样子。怀玉无(wú )奈要丹丹回京，倔强(qiáng )而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路——为了报复，为了尊严，她辗转认(rèn )识了金啸风。丹丹的面孔让金啸风恍如隔世地想到自己(🕒)的初恋(liàn )情人。他(tā )被心(xīn )底(👲)一种温暖的情感左右，答应着丹丹的一切要求，将丹丹捧红了。漩涡的中心(🏍)，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力(🍕)成名(míng )的怀玉、高(gāo )傲却也孤单的段娉婷还有因(yīn )绝望(💶)而变得冷漠的(de )成为当红明(míng )星的丹丹。还有(yǒu )一只搅动他们命(mìng )运的手——金啸风。他(tā )把丹丹捧为“土布皇后”成名之后(📚)，开始支(🛠)持她演电影，收购了怀(huái )玉段娉婷所在的电影公司妄图挤垮他们。他们之间，上演着一场势均(jun1 )力敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒体纷纷对准了这场较量中的每一个重量级人(➗)物。金啸风为丹丹所做的一切却没有使他(🐘)得到他珍爱的女孩。当金(🛒)啸风得知丹丹与怀(🛂)玉的情感纠葛时，把仇(chóu )恨(👎)对准了怀玉。他要让唐怀玉(🕙)死。此时在北京的志高已经渐渐成名(míng )，并和丹(dān )丹昔日好友小(xiǎo )翘（徐翠翠 饰）出双入对(📭)。
　　金啸风请志高赴上海演出，悉心安(ān )排了唐怀(huái )玉和志高同台义演(🤘)，计划卸装时趁乱行刺唐怀玉。但同行的(⛷)李盛天却上(shàng )前替了怀玉一死。此时怀玉(🎄)考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马去向丹丹报信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他(tā )无法忘记初恋(🏪)的(de )圣洁。怀玉与丹丹昏(hūn )(😋)沉而约共同逃往杭(háng )州，放弃这十丈软(☕)红(hóng )，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归(guī )，回归到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的(de )人绑架了唐怀玉，并下令把知情的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如死，以一把石灰(huī )，毁掉了他的眼睛和面容。怀玉终(🗄)于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是(🚦)他的命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红透上海的明星，搀扶(😅)着，隐(yǐn )居到了杭州(🥜)。
　　金啸风的(➰)复仇(chóu )完成了，但生(shēng )意却陷入了全面的崩盘(♒)。他的手下史仲明用计搞(gǎo )垮了(le )这个自(zì )大(⛓)的男人。金(jīn )啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但他却(què )在和丹(🍻)丹独处的小岛被人杀害。当(dāng )志(zhì )高赶来救(jiù )丹丹的时候，看到的女孩已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过后，总是要归于平静的。死而后生”的志高回了北(běi )京。
　　几年后，志(🐹)高娶了(⛪)小翘，当了爹，照顾着寡居的母(mǔ )亲，和痴(chī )傻(shǎ )(🌾)的丹丹。他也是和(🐝)他爹(diē )一样的角儿，也撑着一方戏班。段娉婷陪伴怀玉回了北平。天(tiān )桥已经不在。他去了(le )戏楼，盲眼的(🥦)他坐(🕙)在台下听着志高的演出。演出(chū )后，志高收到一张纸条，上面的名字让(ràng )他心(xīn )头(📼)一紧：是怀(huái )玉。他追了出去，秋天的北京胡同里，只有(yǒu )(📝)一抹落日挂在西边儿的天上，街角，有一条长长的，似曾相识的影子……