一条天桥，架起一条从凡间到天上的路(lù )。从这条路上走出的，还有三个孩子飘(🍖)荡的俗尘里(lǐ )的传奇故事(shì )。清末的北京(jīng )喧闹(♑)、纷(fēn )乱，人们的喜乐哀愁和那时的阳光一样直爽和不加阻(zǔ )拦(🚥)。在科班中(🎿)长大的怀玉(yù )（贾(jiǎ )乃亮 饰）和好朋友志高（王泊文 饰(shì )）(🧚)就是在这样的阳(yáng )光(guāng )下恣意地成长着。孤儿怀玉骨(💻)子里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长大(🤷)的班主(zhǔ )李盛天（关栋天 饰）始终绝决地拒绝他学戏。然而戏曲、科班里的一切(🍑)对于怀玉而言，似乎有(yǒu )中宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵中模糊但坚定的信念。志高是(shì )个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学戏成角儿——据说(shuō )，他的母亲红莲（孔琳 饰(shì )）(💅)在做妓女时，与一位名角儿相好(hǎo )，生下了志高，母亲是想让志高延续她对那(💛)位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他们结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰），三个身世飘零(🤠)的孩童惺惺相惜地学着戏里的样(🌽)子，结拜(bài )成兄妹。在雍和宫的后(hòu )(🚔)院，3个伙伴来到一个(gè )神秘的老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥有人所不能(🆕)及(jí )的本事——能看穿(chuān )命运，预测(😎)未来。只因为(🥘)预见了清朝的灭亡(🈲)时间，所以(yǐ )他得以及早预备为自己留下后路。3个孩子求签算命，但“生(shēng )不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑猫(🍑)打落(luò )的命签，如同3人头上的咒语和谜团。但毕竟(jìng )是(🏁)孩子，那冥冥中(🚇)的谶语并(🍄)未阻挡他(🐺)们(men )肆意的成长(🐁)与快乐，身强(qiáng )力壮的志高，是怀玉和(🐩)丹丹(😜)的保护神，他们一起大大咧咧地度(🐑)过了戏班受罚、胡同打架、北海划船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡(wáng )(📓)了。北京城中一篇哗然，哭声和笑声几乎同时充满了北京的(👎)天空。这样的事情(qíng )在年少的怀(🏟)玉看来似乎是桩喜事——叔叔李盛天在这个天变色、风云起的当口，突(⚾)然(rán )同意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生，开始了实现京剧梦想的旅程。梦(mèng )想越走(📃)越近(jìn )，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩的味道。怀玉和志(🏒)高都曾偷偷地注视过身旁这个(gè )漂亮(📚)倔强的姑娘，丹丹(dān )也莫名地(dì )对这两个(gè )哥(✨)哥有(😙)了不同的依恋。
　　科班结(Ⓜ)束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危受命，组建了戏(⛄)班，怀玉(yù )挑梁登台，不负众望。但成角的道路异常艰(🍟)辛，除了刻苦(🦑)练功外，还(hái )要时时应对来自同行的(de )刁难(📴)和暗算。幸有师(📒)傅和志高(gāo )等(⏹)伙伴的帮衬，还(🕠)有(🌽)在(zài )心里已经悄悄扎了根的(😏)丹丹，怀玉(yù )一直很坚(jiān )强。3个(💜)人的情感还在滋长着。丹丹对两个男生都有情义，但她越(yuè )来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一样，志(🕣)高是明明白白的追求，甚至要求自己的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的人，他重视兄弟的患难情谊，他还有想(🎎)要出(😩)人投地的野心。在怀玉的犹豫退让(🦒)间，丹丹心如刀绞，志高(gāo )毫不知(🛬)情。然而3人(😌)间却由于猜测和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初(💘)期，军阀混战。北京城一(yī )片躁动不安。怀玉因帮助同在科班长大的(🍓)朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆(cōng )匆逃亡上海。临别时，怀玉(yù )含蓄(🍉)地(dì )向丹丹表露了情感，也表示要退出和志高与丹丹间(jiān )(🚠)的感情纠葛，丹丹痛彻心扉(🌤)的哭喊，使志高明白了自己在丹(dān )丹心里是(shì )无(wú )法(fǎ )与怀玉相比的。
　　30年(nián )代的上海，和北京相比，就是另一个眼花缭乱(luàn )、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电影空前繁荣，几乎(hū )引领着(zhe )世(shì )(💡)界的时尚潮流，报纸、杂(👣)志、电台等媒体的力量也迅速(❎)膨胀。路新生也进入上海传媒界，要大展一番手脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅速给自己鼓起勇气，他不言输(🏊)，在这片他完全(quán )陌生的土(👜)地上，他相(🍢)信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在上海演戏的，是上海滩的黑(hēi )道老大金啸风（杜源 饰），史仲(✴)明（房子斌 饰）的老板。那(🈵)是一个如同老虎一(🏠)样让人(👪)产生寒意的男人。金(♟)啸风在娱乐业和媒(🏵)体的势力(lì )遍布上海，暗中还做着许多不为人(rén )知的生意，令人闻风(fēng )丧胆。但(dàn )怀玉似(⛓)乎并不太惧怕这个男人，甚至还在无(wú )意(♐)间重重地刺伤了金啸(🍙)风——偶然的(de )机会，怀玉认识了一个叫段娉婷（万(🏓)茜 饰）的女人(🗨)，她是一个电影明星。段娉(pīng )婷爱上了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这(zhè )个美人吸引、搅动，无法自拔。他不知道，这是(🤞)他为自己藏下的一把刀——这个(🍫)女(nǚ )人，是上海(hǎi )滩老大金啸风的女人。金啸(xiào )风的自尊被这个戏(📤)子(🤔)伤(🐍)害，怀玉不得不离开舞台，生活布满危机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得怀玉得以踏入影坛，在风云正(zhèng )起的上海电(💡)影业，崭露(🕉)了头角。
　　丹丹决意离开北京，到上海(😃)寻找怀玉。看到的却(què )是怀玉和一(yī )个大明星亲密无(🐇)间的样(yàng )子(zǐ )。怀玉无奈要丹丹回京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路—(🈁)—(👟)为(wéi )了报复(💎)，为了尊严，她辗转认识了金啸风。丹丹的面(😸)孔让金啸风恍如隔世地想到自己的初(🤱)恋情人。他被心底一种(📃)温暖的(🚅)情感左右(🌿)，答应(yīng )着丹丹的一切要求，将丹丹捧红了。漩涡的中心，彼此纠缠的人物都到场了(le )：迷乱而努力成名的怀玉、高(gāo )傲却也孤单的段娉婷还有因(yīn )(🚈)绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹。还有一只搅(🎨)动他们命运的手——金啸风。他把丹丹捧(pěng )为(wéi )“土布皇后”成(chéng )名(míng )之后，开(kāi )始支持她演电影，收购了怀玉段(⛸)娉婷(tíng )所在的电影(yǐng )公司妄图挤垮他们。他们之间，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒体纷纷对准了这场较(jiào )量中的每一个重量(🍉)级人物。金啸风(⏸)为丹丹所做的一切却没有使他得到他珍(🕷)爱的女孩。当金啸风得知丹丹与(💧)怀玉的情感纠葛时，把仇恨对准了怀(huái )玉。他要让唐怀玉死。此(cǐ )时在北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友(yǒu )小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴上海演出，悉心安排(pái )了唐怀玉和志高同(tóng )台义演，计划卸装时趁乱行刺(cì )唐怀玉。但同行的李盛天却上前替了怀玉一(🦏)死。此时怀玉考虑(㊙)到丹丹的处境，竟(jìng )然单枪匹马去向丹丹报(bào )信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法(👺)忘(wàng )记(jì )初恋(🏪)的(de )圣(✡)洁。怀玉与丹丹昏沉(chén )而约共同逃往(wǎng )(🐧)杭州，放(👐)弃这十(💂)丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的人绑架了唐怀玉，并(bìng )下令把知情的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉(🏈)生不如死，以一把石灰，毁掉了他的眼(💝)睛和(✔)面容。怀玉(💮)终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红透上海的明星，搀扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风的复仇完成了，但生意却陷入(✈)了全面的崩盘。他的手(shǒu )下史(🍪)仲明用计搞垮了这个自大的男人(🌈)。金啸风最(zuì )后想拥有(😠)的只剩下丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛(dǎo )被人杀害。当志高赶来救丹丹的时(shí )候，看到的(🌓)女孩已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过后(hòu )，总是要归于平静的。死而后(hòu )生”的(de )志高回了北京。
　　几年后，志高娶了小翘，当了爹，照顾着寡居(🐘)的母亲，和痴傻的丹丹。他(🚔)也是和他爹一样的角儿，也撑着一方(fāng )戏班。段娉婷陪伴怀玉回(🔥)了北平。天桥已经不在。他去了戏(xì )楼，盲眼的他坐在台下听着志高的演出。演出后，志高收到一张纸条，上面的名(📕)字让他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北京胡同里，只有(📝)一(🕔)抹落日(🌊)挂在西边儿(ér )的天上，街角，有(🐌)一条长长的，似(sì )曾(🕒)相识的(🕥)影子……