一条天桥，架(jià )起一条从凡间到天上的路。从这条路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故(📿)事。清末的(🎏)北京喧闹、纷乱，人们(🐿)的喜乐(lè )哀愁和那时的阳光一样直爽和不加阻拦。在科班中长大的(🗑)怀玉（贾乃亮 饰）和(hé )好朋友志(zhì )高（王泊文 饰）就是在这样的阳光下恣意地(dì )成长着。孤儿怀玉骨(gǔ )子里(lǐ )爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养(🍄)他长大的班主(🔔)李盛天（关栋天 饰）始(shǐ )终绝决地拒绝他学(xué )戏。然而戏曲、科班里的一切对于(🛎)怀玉而言，似乎(hū )有(yǒu )中宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵中模糊但坚定的信念。志高是个生来(lái )(💏)贫(📸)贱的孩(hái )子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学戏成角儿——据说，他的(de )母亲红莲（孔琳(lín ) 饰）在做妓女时，与一位(wèi )名角(🍹)儿相好，生下了志高，母亲是想让志高延续她(tā )(🐱)对那位(wèi )名角儿的想念。
　　在(zài )热闹的天桥，他们结识了进京卖(🏖)艺(yì )的姑娘丹丹（王子文(wén ) 饰），三个身世飘(😄)零(🤠)的孩童惺(😙)惺相惜地学着戏里的样子，结拜成兄妹。在雍和宫的后院，3个伙伴来(lái )到一个神(🔡)秘的老太监家，老太监是一个不平(📒)凡的人，他拥有人所不能及的本事——能看穿命运，预测未(🙂)来。只因(yīn )为预见(🤬)了清朝的(♿)灭亡时(shí )间，所以他得以及早预(📻)备为自己留下后路。3个孩子(🚹)求签算命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生(🈹)”三支被黑猫打落的命签，如同3人头上的咒语和谜团。但毕竟(jìng )是孩子，那冥冥中的谶语并未阻挡他们肆意的成长与快乐，身强力壮的志高，是怀(🥖)玉和(🐩)丹丹的保护神，他们一起(🥩)大大咧咧地度过了戏班受罚、胡同打架、北海划船的打打闹闹的(de )童年。
　　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭声(shēng )和笑声几乎同时充(chōng )满了北京的天空。这样(yàng )(🔹)的事情在年少的怀玉看来似乎是桩喜事——叔叔李盛(😾)天在这个天变色、(🆘)风(🌮)云起的当口，突然(✡)同意了怀玉学戏的请求，少(🧜)年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生，开始了实现京剧梦想的旅程。梦想越走越(🏽)近，3个(〰)孩子也在(🕙)渐渐长大。过往单纯的(📿)嬉戏渐渐多了些羞涩的(🚒)味(wèi )道(🎙)。怀玉和志高(gāo )都曾(👬)偷偷地注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也(🕙)莫名地对这两个哥哥有了不同的依恋。
　　科班结束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分(fèn )崩(🍯)离析。李盛天临危受命，组建了戏班，怀玉挑梁登(🐬)台，不负众望。但成角的道路异(🈵)常艰(jiān )辛，除了刻苦练功外，还要时时应对来自同行(háng )的刁难和(🏷)暗算。幸(xìng )有师傅和志高等伙伴的(de )帮衬，还有在心里已经悄(😆)悄扎了根的丹丹，怀(🖍)玉一直很坚强。3个人的情感还在滋长着。丹(⛺)丹对(🕤)两个男生都有情义，但她越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一(yī )样，志高是明明白白的追求，甚至要求自己的兄(xiōng )弟退让，怀玉是个心(xīn )高气傲的人，他重视兄弟的患难情谊，他还有想要出(😩)人投地的野心。在怀玉的犹豫退让间，丹丹心如刀绞，志高毫不知情。然而3人间却由于猜测和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁动不安(🎻)。怀玉因帮助同在科班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求(🈲)退路，怀玉匆(cōng )匆(cōng )逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹(dān )丹表露了情感，也表示要(🥩)退出和(hé )志高与丹丹间的(de )感情纠葛，丹丹痛(😃)彻心(🍥)扉的哭(😍)喊，使志(zhì )(💵)高明白了自(zì )己在丹丹心里是无(wú )法与怀玉相比的。
　　30年代(dài )的上海，和北京(🛑)相比(😬)，就是另一个眼花(🌕)缭乱、光怪陆离的世界(jiè )。歌舞娱乐电影空前繁荣，几乎引领着(zhe )世界的时尚潮流，报纸、杂志、电台等媒(méi )体的力量也迅(xùn )速膨胀。路(😱)新生也(🌳)进入(rù )上海传媒界，要(👨)大展(zhǎn )一番(fān )手脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅速给自己鼓起勇气，他不言输，在这(🦁)片他完全陌(✉)生的土地上(➗)，他相信自己(jǐ )会成为最棒的角儿。“罩”着(🏣)怀玉、请(qǐng )他在上海演戏的(de )，是上海滩(🧡)的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲明(🍅)（房子斌 饰）的老板(🐪)。那是一个(🎥)如同老虎一样让(🆒)人产生寒意的(de )男人。金啸风在娱(yú )乐业和媒体(tǐ )的势力遍布上海，暗中(zhōng )还做(zuò )着许多不为人知的生意，令人闻风丧胆。但怀玉似乎并不太(tài )惧怕这(🙈)个(gè )男(🔆)人，甚至还在无意间重重地(dì )刺伤了金(jīn )啸(xiào )风——偶然(rán )的机会，怀(🌼)玉认识了一个叫段(🥐)娉婷（万茜 饰(🥤)）的女人，她是一个电影明星。段娉婷爱上了怀玉，怀玉也如同做梦一(➡)般被这个美人(rén )吸引、搅动(♊)，无法自拔。他不知道，这是他(🚻)为自己藏下的一把刀——这个女人，是上海滩老大金啸风的女人。金啸风的自尊被这个戏(xì )子伤害(🐒)，怀玉不得不(bú )离开舞台，生活布满(mǎn )危机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得(dé )怀玉得以踏入影(🚔)坛，在(zài )风云正起的(de )(🎷)上海电影业，崭露了(🙍)头角。
　　丹丹决(jué )意离开北京，到上海寻找怀玉。看到(🧞)的却是怀玉和一个大明星亲密无间的样子。怀玉无奈要丹丹回京(jīng )(🚫)，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一(yī )条道路——为了报复，为了尊严，她辗转(🥏)认识了金啸风。丹丹的面(😸)孔让金啸风恍如隔世(shì )(🌴)地想到自己的初恋情人。他被心底一种温暖的情感左右(yòu )，答应着(🐨)丹丹的一切要求，将(😫)丹丹(💦)捧红了。漩涡的中心(xīn )，彼此纠缠的人(rén )物都到场(🥪)了：迷乱而努力成名的怀玉、高傲却也孤(gū )单的段娉(🍕)婷还有因绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹。还有一只搅动他们命运的手(shǒu )——金啸风。他把丹丹捧为“土布皇后”成名之后，开始支持她演电(🏉)影(🔵)，收购了怀玉段娉婷所(📣)在的电影公司妄图挤垮他们。他们之(🏄)间，上演着一场势均力(💒)敌(dí )，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒体纷纷对准了这场较量中的每一个重量级人物。金啸风为丹丹所做的一切却没(méi )有使他得到他珍爱的女孩。当(dāng )金啸风得知丹丹与怀玉的情(🎎)感(👷)纠葛时(shí )，把(😂)仇恨对准了怀(huái )玉。他要让唐怀玉死。此时在北京的志高已经渐渐成名，并(bìng )和丹丹昔日好友(yǒu )小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高(😞)赴上海演出，悉心安排了(le )唐怀玉和志高同台义(yì )演，计划卸装时趁乱行刺唐怀玉。但同行的李盛(shèng )天却上前替了怀玉一死(👽)。此时怀玉考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马去向(🌂)丹丹报信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的(💀)圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约(yuē )共同逃往杭(háng )州，放(👐)弃这十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的人绑架了唐怀玉，并下令把知情的志高投进(jìn )黄(👂)浦江。金啸风要怀玉生不如(rú )死，以一把石(🛍)灰，毁掉了他的眼睛和面容。怀玉终于(⛳)知道儿时(shí )的竹签中，那(🍉)一支“生不如死”正是他的命运。幸而有(🌒)爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红透(tòu )上海的明星，搀扶着(zhe )，隐居到(dào )了杭州。
　　金啸风的复仇(🐋)完成了，但生意却陷入了全面的崩盘。他的(de )手下史仲明用计搞垮了这个自大(⛓)的男(🔺)人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛被人杀害。当志高赶来救丹丹的时候，看到的女孩已是满脸泪(lèi )痕，呆呆傻傻……血雨过后，总是要归于平静的。死而后生”的志高回了北京(🐝)。
　　几年(👝)后，志高(gāo )娶了小翘，当了爹，照顾着寡居的母亲，和痴傻(🌾)的丹丹。他也是和他爹一样(👂)的(😍)角儿，也撑着(zhe )一方戏班。段娉婷(🍘)陪伴怀玉回(huí )了北平。天桥已经不在。他去了戏楼，盲眼的(🥦)他坐在台下听着志高的演(📪)出。演出后，志高收到一张纸条，上面的名字让(♒)他(tā )心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋(qiū )天的北京胡同里，只(😞)有(yǒu )一抹落日挂在(zài )西边(🔈)儿的(de )天上，街角，有一条长(zhǎng )长的，似曾相识的影子……