一条天(⛲)桥，架起(📼)一条从凡(fán )间到天上的路(🕟)。从这条路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清(⏬)末的北京喧闹、纷乱，人们的喜乐哀愁和那时(shí )(🎡)的阳光一样直爽和(hé )不加阻拦。在科班中长(zhǎng )大(dà )(🥞)的怀玉（贾乃亮 饰）和好朋友志高（王(wáng )泊文 饰）就是在这样(yàng )的阳(🛑)光下(😞)恣意地成长着。孤儿怀玉骨子(🗞)里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长(zhǎng )(🥫)大的班主李盛天（关栋天 饰(shì )）始终绝决地拒绝他学戏。然而戏(xì )曲、科班里的一切对于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引。成角儿，是(shì )他幼小心灵中(zhōng )模糊但坚定的(de )信念。志高是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将(jiāng )他抚(fǔ )养长大，唯(wéi )一的梦想就是让他学戏成角儿——据(jù )说，他(tā )(🎦)的母(mǔ )亲红(🔪)莲（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名角儿相好，生下(⏺)了志高，母亲是想让志高延续她对那位(wèi )名角儿(⛅)的想念。
　　在热(rè )闹的天桥，他们结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文(wén ) 饰），三个身世(🍗)飘零的(🐑)孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结(jié )拜成兄妹。在雍和(hé )宫的后院，3个伙伴来到一个神秘的(🛫)老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥有人所(🙇)不能及的本事(🛒)——能看穿命运，预测未(wèi )来。只因为预见了清朝的灭亡时间，所以他得以及早预备为自己留下后路。3个孩子求签算命，但“生不如死”、“死不如生”“先(xiān )死(🚰)后生”三支被黑猫打落的命签，如同3人头上的咒语和谜团。但毕竟(🏌)是孩子，那冥冥中的谶语并未(😞)阻挡(❔)他们肆意(🕳)的成长与快乐(lè )，身强力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们一起大大咧咧地度过了戏班受罚、胡同(tóng )打架、北海划船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡了(🧢)。北京城中一篇哗然，哭声和笑声几乎同时(shí )充满了(😓)北京的天空。这样的事情在年少的怀玉看来似乎是桩(🍗)喜事——叔叔李盛天在这个天变色、风云(🚁)起的当口，突然同意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了(le )留英回国(guó )的家庭教师路新生(shēng )，开(🥐)始了实现京剧梦想的旅程。梦(mèng )想越(🙊)走越(yuè )近(🔛)，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞(xiū )涩的(de )味道。怀(🎓)玉和(hé )志高都曾偷偷地注视过身旁这个漂亮倔强的(de )姑娘，丹丹也莫名地对(🏺)这两个哥哥有(😙)了不同(😢)的依恋。
　　科(kē )班结(jié )束了。梨园行中的明争暗斗(dòu )(🍉)一(yī )时间搅动得科(kē )班里分崩离(🔙)析。李盛天临危受命，组建了戏(xì )班，怀玉挑梁(liáng )登台，不负众望。但成角的道路异常艰辛，除了刻苦练功外，还要时(shí )时应对来自同(tóng )行的刁难和暗算。幸有师傅和志高等(děng )伙伴的帮衬，还有在心(🕥)里已经悄悄扎了根的丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感还在滋长着。丹丹对两个男生都有情义，但她(tā )越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和(hé )志高都爱丹丹，爱(ài )法(fǎ )却不一样，志高是(shì )(🥨)明明白白的追求，甚至(zhì )(🕶)要求自己的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的人，他重视兄弟的(⏭)患难情谊，他还有想要(yào )出人投地的野心。在怀玉的犹豫退让间，丹丹心如(rú )刀绞，志高毫不知情。然而3人间却由(yóu )于猜测和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军(jun1 )阀混(hún )战。北京城一片躁动不安(🎻)。怀玉因帮助同在科班长大(🐃)的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉(🌆)匆匆逃亡上海(hǎi )。临(👂)别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情感，也表示要退出(🍭)和(hé )志高(🛤)与丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使(🏳)志(💵)高明(míng )白了自己(jǐ )在丹丹心(xīn )里是无法与怀玉相比的。
　　(⬅)30年(nián )代的上海，和北京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电影空(kōng )前繁荣，几乎引领着(zhe )世界的时尚潮流，报纸、杂志(🕣)、电台等媒体的(🎧)力量也迅速膨胀。路新生也进入(rù )上海传媒(méi )界，要(yào )大展一番手脚。
　　初入上海有(yǒu )些自(zì )惭形秽的怀(❄)玉迅速(💄)给自己鼓起勇气，他不言输，在这片他完全(🌟)陌生的土地(📎)上，他相信自己会成为最棒(bàng )的角儿。“罩”着(zhe )怀玉、请他在上海演戏的，是上海滩的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲明（房子斌 饰）的老板。那是一个如同老虎一样(🏿)让人产生寒意的男人。金啸(🧡)风在娱(🧛)乐业(🤐)和媒(🏵)体的势力遍布上海(🎵)，暗(📸)中还做着许多不为人知的生意，令(lìng )人闻风丧胆。但(🖨)怀玉似乎并不(🧦)太惧怕这个男(nán )人，甚(⛑)至还(hái )在无意间重重(🐪)地刺伤了金啸风——偶然(🥟)的机会，怀玉认识了一个叫段娉婷（万茜 饰）的女人，她是一个电(diàn )影明星。段娉婷爱上了怀(huái )玉，怀玉(😙)也如同(tóng )做梦一般被这个美人吸引、(✏)搅动，无(wú )法自拔。他不知道，这是他为自己藏下的一把刀——这个女人，是上海滩老大(⏳)金啸(🤦)风的女人。金啸风的自尊被这个戏(xì )子伤害，怀玉(🌪)不得不离开舞台，生活布满危机。幸而段娉婷(tíng )对怀玉的爱，使得怀(huái )玉得以踏(tà )入影坛，在风(fēng )云正起的上海电影业，崭露了头角。
　　丹丹决意离开(😧)北京，到上海寻找怀玉。看到的却是怀玉和一个大明星亲密无间的样子。怀玉无奈(nài )要(🕗)丹丹回(🐎)京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路——为了报(bào )复，为了(le )尊严，她(tā )辗(🔈)转认识了金啸风。丹(🤴)丹的面孔让金啸风恍如隔(➗)世地想到自己的初恋情人。他被(bèi )心底一种温暖的情感左右，答应着丹丹的一(yī )切要求，将丹丹捧(😧)红了(🛤)。漩涡的中心，彼此纠缠的(de )人物都到(dào )场了：迷乱而努力(🍕)成名的怀玉(🚷)、(💭)高傲却也孤单的段(duàn )娉婷还有因(yīn )绝望而(🔇)变得冷漠的成为当红(👜)明星的丹丹。还有一只搅动他们命运的手(🈺)——金啸风。他把丹丹捧为“土布皇后”成(📺)名之后，开始支持她(⛓)演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图(😾)挤垮他(🈷)们(men )。他们之间，上演着一场势均力(lì )敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒体纷纷(🤖)对准了(🐄)这场较量中(🔞)的每一个重量级人物。金啸(xiào )风为丹丹所做的一切却没有使他得到他珍爱的女(nǚ )孩。当金(jīn )啸风得知(zhī )丹丹与怀玉的情感纠葛时，把仇恨对准了(le )怀玉。他要让唐怀玉死。此时(shí )在北(běi )(📮)京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴上海演(🥕)出，悉心安排了唐怀玉和志高同台义(yì )(🔊)演(yǎn )，计划卸装时趁乱(luàn )行刺唐怀玉(🔋)。但(➰)同行的李盛天却上前替了怀玉一死。此时怀玉考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马去向丹(dān )丹报信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而(💮)约共同逃(🌼)往杭州，放弃这十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的人(👓)绑架了唐怀(🕺)玉，并下令把知情(💚)的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如死，以一(💲)把石灰，毁掉了他的眼睛和面容。怀(huái )玉终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如(rú )死”正是他(👾)的命(🌻)运。幸而有爱着他的段娉(🦍)婷，他们，一(🌁)对在瞬间红(hóng )透上海的明星，搀(chān )扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风的复仇完成了，但(dàn )生意(📅)却陷入了全(quán )面的崩盘。他的手下史仲明用计搞垮了这个自大的(de )男(🔺)人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但他却(🥏)在和丹丹独处的小岛被人杀害。当志高赶来救丹(dān )丹的时候，看到(🛐)的女孩(hái )已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过后，总是要归于平静的。死(sǐ )而后生”的志高回了(le )北京。
　　几年后，志(zhì )高娶了(⛪)小翘，当了爹，照顾(🎆)着寡(👺)居的母亲，和痴傻的丹(🍽)丹。他也是和他爹一样的(😍)角儿，也撑着一方戏班。段(duàn )娉婷陪伴(bàn )怀玉回(🔥)了北平(💟)。天桥已经不在。他去了戏楼，盲眼的他坐在台下(🚵)听着志高的演出(chū )。演(yǎn )出后，志高(gāo )收到一张纸条，上(📫)面的名字让他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天(🎢)的北京(jīng )胡同里，只有一抹落(☝)日挂在西边(biān )儿的天上，街角，有一条长长的(🎩)，似曾相识的影子……