一条天桥，架起(📼)一条从凡间到天上的路。从这条路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清末(mò )的北京喧闹(♑)、(📼)纷乱，人们的(🕔)喜乐哀愁(chóu )和那时的阳光一样直爽和不加(jiā )阻拦。在科班(bān )中长大的怀玉（贾乃亮 饰）和好朋友(yǒu )志高（王泊文 饰）就是在这(zhè )样的阳光下恣意地成长(🦗)着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长大(🤷)的(de )(👃)班主李(lǐ )盛(shèng )天（关栋天 饰）始终绝决地拒绝他学戏。然而戏曲、科班里的一切对于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵中模糊(💿)但坚定的信念。志高是个生来贫贱(jiàn )的孩子。做暗娼的母亲将他(tā )抚养长大，唯一的梦想就是让他学(⏳)戏成(🚽)角儿——据说(😳)，他的母亲红莲（孔琳 饰）(💅)在做(zuò )妓女时，与(yǔ )一位名角儿相好，生下了志高，母亲是想让志高延续(🐌)她对那位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他们结识(shí )了进京卖艺的姑娘丹丹（(😼)王子(🈺)文 饰），三个身世飘(😄)零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结拜成兄妹。在雍和宫的后院，3个(❗)伙伴来到一个神秘的老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥(yōng )有人所不(😯)能及的本事——能看穿命运，预测未来。只因为预见(🤬)了清朝的(de )灭亡时间，所以他得以及早(zǎo )预备为自己留下后(hòu )路。3个孩子求签算命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑猫打落的命签，如(rú )同3人头上的咒语和谜团。但毕(😎)竟是孩子，那冥冥中的谶语并未(😞)阻挡他们肆意的成(chéng )长与快乐，身强力壮(📑)的志(zhì )高，是怀玉和丹丹的保护神，他们一起大大咧咧地度过(guò )了戏班受罚、胡同打架、北海划船的(de )打(🍶)打闹闹的童年。
　(👄)　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭声和笑声(😞)几乎同时充满了(le )北京的天空。这样的事情在年少的怀玉(🍚)看来似乎是桩喜事——叔叔李盛天在这个天变色、风云起的当口，突然同意了怀玉学戏的请求，少年(🔢)怀玉告别了留英回国的家庭教师(shī )路新生，开始了实现京剧梦想的旅程。梦想越走越(yuè )近，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩的(🚒)味道。怀玉和(👰)志高都曾偷偷地注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫名地对这两个哥哥有了不同的依恋。
　　(👽)科班结束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得(🚽)科班里分崩离析。李盛天临危受命，组(zǔ )建了戏班，怀(♊)玉挑梁登台，不负众望。但成角的道路异常艰辛，除了刻苦练功外，还要时时应对来自同行的刁(🏞)难和暗算(suàn )。幸有师(shī )傅和志高等伙伴(🚣)的(de )帮衬，还有在心里已(yǐ )经悄悄扎了(le )根的丹丹，怀玉一(🌜)直很坚强。3个人的情(⚡)感还在滋长着。丹丹对两个(gè )男生都有情义，但她越来越清楚自己爱(ài )的是怀玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一样，志高是明明白白的追求，甚至要求自己(🚿)的兄弟退让，怀玉是个心高气(qì )傲(🧥)的人，他重视兄弟的患难情谊，他还有想要(🏺)出人投地的野(yě )心。在怀玉的犹豫退让(🦒)间，丹丹心如刀绞，志(zhì )高(🐛)毫不知情。然而3人间(🌪)却由于猜测和忌妒，产生了小小的裂(liè )缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁动(📝)不安。怀玉因帮助(zhù )同在科班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀(👨)，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时(💿)，怀玉含蓄地向(🎹)丹丹表露了情(🚪)感，也表示要退出和志高与丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志高明白了(le )自己在丹丹心里是无法与怀玉相比的。
　　30年代(dài )的上海，和(🃏)北京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电(😸)影空(kōng )前繁荣，几乎引领着世界的时尚潮流，报纸、杂志(zhì )、电台等媒体的力量也迅速膨胀。路(lù )新生也进入上海传媒界，要(👨)大展一番手脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅速给(gěi )自(zì )己鼓起勇气，他(🎬)不言输，在这片他完全陌生的土地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩(zhào )”着怀玉、请他在上海(hǎi )演戏的，是上(🐰)海滩的黑道老大(🈹)金啸风(fēng )（杜源 饰），史(shǐ )仲明(míng )（房子斌 饰）的老板。那是一(💞)个如(rú )同(🔧)老(lǎo )虎一样让人产(chǎn )生寒意的男(🔥)人。金啸风在娱乐业和媒(méi )体的势力遍布上海，暗中还做着许多不为人知的生意，令人闻风丧胆。但怀玉似乎并不太惧怕这个男(🔆)人，甚至(🌦)还在无(wú )(📗)意间重重(🐪)地(dì )刺伤了金啸风(fēng )——偶然的机会，怀玉认识了一个(🚼)叫段娉婷（万茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段娉婷(🦃)爱上了怀玉，怀(huái )玉也如同(tóng )做梦一般被这个(💙)美人吸(xī )引、搅动，无法自拔。他不知道，这(zhè )是(🤞)他(tā )为自己藏下的一把刀——这(zhè )(🏼)个女人，是上海滩老大(⏳)金啸风的女人。金啸风的自尊被这个戏子伤害(hài )，怀玉不得(dé )不离开舞台，生活布满危机(🍂)。幸而(ér )段娉婷对(👱)怀(🧞)玉(💲)的爱，使(shǐ )得怀玉得以踏入影坛，在风云正起的(🎷)上海电影业，崭(🙁)露了(le )头角。
　　(🐬)丹丹决意离开北京，到上海寻找(🌨)怀玉。看到的却是怀玉(yù )和一个大明(💺)星亲密(🏾)无间的样子。怀玉无奈要丹丹(🗽)回京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路——(👟)为了报复，为了尊严(😌)，她辗转认(🎠)识了金(jīn )啸风。丹丹的面孔让金(jīn )啸风恍如隔世地想到自己的初恋情人。他被心底一种(zhǒng )温暖的情感(🥃)左右，答(🍑)应(yīng )着(zhe )丹丹的一切(😢)要(🥗)求，将丹丹(dān )捧(pěng )红(hóng )了(le )。漩涡的中(zhōng )心，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力成名的怀玉、高傲却也孤单的段娉(🍕)婷还有因绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹。还有一(yī )只搅(🎨)动他(tā )们(men )命运的手——(🥐)金啸风。他把丹丹(dān )捧(pěng )(🗾)为“土布皇(🕵)后”成名之后，开始支(🛠)持(💠)她演电影，收(😃)购了怀玉段娉婷所(📣)在的(👣)电影公司妄图挤垮他(tā )(🈷)们。他们之间，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩怨较量。各(🐚)界媒体(tǐ )纷纷对准了这场较量中的每(měi )一个重量级人物。金啸风为(wéi )丹丹所做(zuò )的一切却没有(😆)使(🤖)他得到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀玉的情感纠葛时(🔰)，把仇恨对准了怀玉。他(tā )要让唐怀玉死(sǐ )。此时(shí )在北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴上(🛺)海演(🥕)出，悉心安(ān )排了唐怀玉和志高同台义演，计划卸装时趁乱行刺唐(táng )怀玉。但同行的李盛天却(què )上前替了怀玉一死。此(cǐ )时怀(🍘)玉考虑到丹(dān )丹的处境，竟然单枪匹马去向丹丹报信了——声色场沉(⏫)迷了他的爱情，但生死关头，他无法(👺)忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏(😋)沉而约共同逃往杭(háng )州(zhōu )，放弃这十(shí )丈软红，荣华富(fù )贵，放弃(qì )段娉婷(tíng )与(yǔ )金先生。回归，回归到最初。来不及了，在归途中(zhōng )，金先生派出的人绑架了唐怀玉，并下令把知情(💚)的志高(🧒)投进黄(huáng )浦(pǔ )江。金啸风要怀玉生不如死，以一把石灰，毁掉了(le )他的眼睛和面容。怀玉终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红透上海(🖲)的明星，搀(chān )扶着，隐居到(🤖)了杭州。
　　金啸风(🚼)的(➰)复仇完成了，但生意却陷入了全(🥕)面(miàn )的崩(bēng )(🗳)盘。他的手下史仲明(🛎)用计搞垮了这个自大的男人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹(dān )了，但他却在和(🧝)丹丹独处的小岛被人杀(🥇)害。当志高赶来救丹丹的时候，看到的女孩已是满(🎫)脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过(guò )后，总是要归于平静的。死而后生(♍)”的志(zhì )高回了北京。
　　(💟)几(jǐ )年后，志高娶了小(xiǎo )翘，当了爹，照顾着寡居的母亲，和痴傻的丹丹。他也是和他爹一样的角儿，也撑着一方戏班(👾)。段娉(pīng )婷陪伴怀玉回了北平。天桥已经不在(zài )。他去了戏楼，盲眼的他(🥀)坐(zuò )在台下听着志高的演出。演出后，志高收到一张纸条，上面的(🤺)名字让他心头一紧：是(📿)怀玉(yù )。他追了出(chū )去，秋天的北京胡同里，只有一抹落日挂在西(🚻)边儿的天上，街角，有一条长长的，似曾相识的影(yǐng )子……(🔣)