一条天(tiān )桥，架起一条从凡间到天上的路。从这条路上走出的，还(hái )有三个孩子(zǐ )飘荡的俗尘里的传奇故事。清末(🎲)的北京喧闹、纷乱，人们的喜乐哀愁(chóu )和那时的阳光一样(💆)直爽(shuǎng )和不加阻拦。在科班中长大的怀玉（贾(jiǎ )乃亮 饰）和(🥀)好朋友志高（(🔊)王泊(bó )文 饰）就是在这样的阳光(⏯)下恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷(mí )惑不清的身世一样，抚养他(tā )长大的班主李盛天（关栋天 饰）始终绝决地拒绝他(🤖)学戏。然而戏曲(🈁)、科班里的(🏉)一切对于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵中模糊但(🎥)坚定的信念。志高(⏲)是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学戏成角儿——据说，他(🎦)的母亲红莲（孔琳 饰）在做(zuò )妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高，母亲是想让志高延续她对那位名角儿的想(✒)念。
　　在热闹的天桥，他(🗒)们(men )结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰），三个身世飘零的(de )(🐑)孩(hái )童惺惺(xīng )相惜地学着戏里(lǐ )的样子，结拜(bài )成兄妹。在雍和宫(📳)的后院，3个伙伴来到一个神秘的老太(🏫)监家，老(lǎo )太监是一个(gè )不平凡的(😕)人，他拥有人所不(😯)能及的本事(🛒)——能看穿命运，预测未来(🧖)。只因为预见了清朝的(♿)灭亡(🈲)时间，所以他得以(yǐ )及(🚬)早预备为自己留下后路(👐)。3个孩子求签(🤩)算命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生(shēng )”三支(🈲)被黑猫(🍑)打落的命签，如同3人头上的(de )咒语和谜团(🐋)。但毕竟是孩子，那冥冥(🏃)中的(de )谶语并未阻挡(❔)他们肆意的成长与快(🤮)乐，身强力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们(📜)一起大(🚌)大咧(liě )咧地度过了戏班受罚、胡同打架、北海划船的打打闹闹(🈶)的童年。
　　清(🖼)朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭(📐)声和笑声几乎同时充满了北京的天空。这(🥗)样的事情在年少的怀玉看来似乎是桩喜事——叔叔李盛天在这个天变色、风云起的当(dāng )口，突然同意了(le )怀(✝)玉学戏的请求，少年怀玉告(🔰)别了留(📥)英(yīng )回国的家庭教(jiāo )师路新生，开始了实现京剧梦想的旅程。梦想越走越近(🔛)，3个孩子(zǐ )也在渐渐长大。过往单(dān )纯的(📿)嬉戏渐渐多了些羞涩的味道。怀玉和志高都曾偷偷地(⚡)注视过身(🐇)旁这个漂亮倔强的姑娘(niáng )，丹丹也莫名地(😾)对这(📫)两(liǎng )个哥哥有了不同的依恋。
　　科班结束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动(dòng )得(🚽)科班里分崩离(lí )析。李(lǐ )盛天临危受命，组建了戏班，怀玉(🌓)挑(🌂)梁(liáng )登(dēng )台，不负众望(🕥)。但成角的道(dào )路(lù )异常艰辛，除了刻苦练功外(🏣)，还要时时应对来自同行(háng )的刁难和暗算。幸有师傅和志高等伙伴的帮衬，还有在心里已经悄悄扎了根(📛)的丹丹，怀玉一直很坚(🐀)强。3个人的情(⚡)感(🐯)还在滋长着(zhe )。丹(⛺)丹对两个男生都有情义，但她越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志高(gāo )都爱丹丹，爱法却(🌥)不一样，志高是明(míng )明(míng )白(🦏)白的追求，甚至要求自己的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的人，他重视兄弟(dì )的患难(nán )情谊，他还有想要(🏺)出人投地的野心。在怀玉的犹豫(🥍)退让间，丹丹心如刀绞，志高毫不知(🛬)情。然而3人间却由于猜测和(😜)忌(jì )妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁动不安。怀玉因帮助同在科班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹(🍄)表露了情感，也(yě )表示要退出和志高与丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志(zhì )高明白了自己在丹丹心(🎾)里是无法与怀玉相比的。
　　30年代的上海，和北京相比，就是另一个(🔯)眼花缭乱、光怪陆离(🔮)的世界。歌舞娱乐电影空前繁荣，几乎引领(lǐng )(🍸)着(zhe )世界的时尚潮流，报纸、杂志、电台等媒体的力量也迅速膨胀。路新生也进入上海(hǎi )传媒界，要(yào )大展一番(fān )手(🈹)脚。
　　(🐕)初入上海有(yǒu )些自惭形秽的怀(huái )玉迅速(💄)给自己鼓起勇(🛂)气，他不言输，在这片他完全陌生的(de )土地上，他相信自己会成(chéng )为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在上海演(yǎn )戏的，是上海滩的黑道老大金(💙)啸风(✋)（杜源 饰），史仲明(🍅)（房子(zǐ )斌(bīn ) 饰）的老板。那是一个(gè )如同老虎一样让人产生寒意的男(nán )人。金啸风在娱乐业(yè )和媒体的(👭)势力遍布上海，暗(àn )中还(hái )做着许多不为人知的生意，令人闻风丧胆。但怀玉似乎(🍁)并不太惧怕这个男人，甚至还在无意间重重地刺伤了(🎊)金啸风——偶然的机会，怀玉认识了一个叫段娉(pīng )婷（万茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段娉婷爱上了(le )怀玉，怀玉也如同做梦一般(🏴)被这个美(měi )人吸引、搅动(dòng )(♊)，无法自拔。他不知(zhī )道，这是他为自己(jǐ )藏下的一把刀——这个女人，是上海滩(🐈)老大金啸风的(de )女人。金啸风的自尊被这个(🖼)戏子(zǐ )伤害，怀玉不得不离开舞台(🍠)，生活布满危机。幸而段(duàn )娉婷对怀玉的爱，使得(dé )怀玉得以踏入影坛，在风云正起(qǐ )的上海电影业，崭露了头角。
　　丹丹决意离开北京，到上海寻找(zhǎo )怀玉。看到的却是怀玉(yù )和一个(📟)大明星亲密无间的样子。怀玉无奈要丹丹(🗽)回(huí )京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路——为了报复，为了尊(zūn )严，她辗转认(rèn )识了金(🐰)啸风。丹丹的面孔让金啸(xiào )风恍如隔世地想到(👠)自己的初恋(🥡)情人(rén )。他被心底一种温暖的情(qíng )感左右，答(dá )应着丹丹的一切要求，将丹丹捧红了。漩涡的中心，彼此纠缠的人物都(dōu )到场了：迷乱(luàn )而(😏)努力(lì )成名的怀玉、高傲却也孤单的段娉(pīng )婷还有(yǒu )因绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹。还有一只搅动他们命运的手——金(📚)啸风。他把丹丹捧为“土布皇后(🙉)”成名之后，开始支持她演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图挤垮他们。他们之间，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的(📯)恩怨较量。各界媒体纷纷对准了这场较量中的每一个重量级人物。金啸风为丹丹(dān )所做(zuò )的一切却(🌗)没有使他得(⛑)到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀(🛂)玉的情感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要让唐怀玉死。此时在北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰(🌂)）出双入对(📭)。
　　金啸风(🧕)请志高赴上海演出，悉心安排了唐(📫)怀玉和志高同台义演，计划卸装时(💃)趁乱行刺唐怀玉。但同行(háng )(🤖)的李盛天却(☔)上前替了怀玉一死。此时怀玉考虑到丹丹的处境，竟(jìng )然单(🍇)枪匹马去向丹丹报信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋(liàn )(🏪)的圣洁。怀玉与丹丹昏沉(😄)而约共同逃往杭州，放弃(qì )这十丈软红，荣华富贵，放弃段娉(🏯)婷与(🐻)金先生。回(🚘)归(guī )，回归(guī )到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的人绑架了唐怀玉，并下令把知情(💚)的志高投(👣)进黄浦江。金啸(xiào )风要怀玉生不如死，以一把石灰，毁掉了他的眼睛和面容。怀玉终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的命(mìng )运。幸而有爱着他(🍙)的段(⛄)娉婷，他们，一对在瞬间红(hóng )透上海(hǎi )的(de )明星，搀扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风(fēng )的复仇完成了，但生意却陷入(rù )了全面的崩(bēng )盘。他的手下史仲明用(🍌)计搞(gǎo )垮了(le )这个自大的(de )男人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但(dàn )(🦄)他却在和(hé )丹丹独处(🐋)的小岛被人杀害。当志高赶来救丹丹(dān )的时候，看到(dào )的女孩已是(shì )满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过后，总是要归于平(🕡)静的。死而后生”的志高(🎅)回了北京。
　　几(💤)年后，志高娶了小翘，当了爹(diē )，照顾着(🎾)寡居的母亲，和痴傻的丹丹。他(🚔)也是和他爹一样的角儿(🏔)，也(⚪)撑着一方戏班。段娉婷陪伴怀(huái )玉回了北平。天桥已经不在。他去(qù )了(le )戏楼，盲眼的他坐在台下听着志高的演出。演出后，志高收到一张(zhāng )(🥋)纸条，上面的名字让(♒)他心头一紧：是怀玉(🍼)。他追了出去，秋天的(de )北京胡同里，只有一抹落日(rì )挂在西边儿的天上，街角，有一条长长的，似(sì )(👠)曾相识的影子……