一条(tiáo )天桥，架起一条从凡间到天上的路。从这(zhè )条路上走出的(🔧)，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇(qí )故事。清末的北京喧(xuān )闹、纷乱(luàn )，人们的喜乐哀愁和(hé )那时的阳光一样直爽和不加阻拦。在科班(bān )中长大的怀玉（(✖)贾乃(nǎi )亮(liàng ) 饰）和好朋友志高(🤷)（王泊文(wén ) 饰）就是在这样(📯)的阳光下恣(🖲)意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长大(dà )的班主李盛天（关栋天 饰(🏯)）始终绝决地拒绝他学(xué )戏(🕯)。然而戏曲、科班里(💔)的一(🥊)切对(duì )于怀(huái )玉而言，似乎有中(🐛)宿命般的吸引。成角儿，是他幼小心灵中模(mó )糊但坚定的信念。志高是个生来贫贱的孩子。做暗娼(🍽)的母(🔞)亲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学(⏳)戏成角儿——据说，他的母(🚻)亲红莲（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名角(🍹)儿相好(❄)，生下了志高，母亲是想让志高延续她对那位名角(🐅)儿的想念。
　　在(zài )热闹的天桥，他们结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰(shì )），三个身(⏭)世飘零的孩童惺惺相(xiàng )(👧)惜地学着戏(🖥)里的样子，结拜成兄妹。在雍(yōng )和宫的后院，3个伙伴来到一个神秘的老太监(jiān )家，老太监是一个不平凡的人，他(💽)拥有人所(suǒ )不能及的本事——能看穿(😇)命(mìng )运，预测未来。只因为预见了清朝的灭亡时间，所以他得以及早预备为(⛹)自己留下后路。3个孩子求签算命，但“生(shēng )不如死”、“死不如生”“先(🎅)死后生”三支被黑猫打落的命签，如同3人头上的咒(👌)语和谜团。但毕竟(🏌)是孩子，那冥冥中(zhōng )的谶语并未阻(zǔ )挡他们肆意的成长与快乐，身强(🗺)力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们一起大大咧咧地度过(♈)了戏班受(shòu )罚、胡同(⏭)打架、北海划船(chuán )的打打闹闹(🈶)的童(📊)年。
　　清朝(💁)灭亡了。北(🥑)京城中一篇哗然，哭声和笑声几乎同时(shí )充满了北京(jīng )的天空。这样的事情在年少的怀玉看来似乎是桩喜事——叔叔李盛(shèng )天在这个天变色、风云起的当口，突然同意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新(xīn )生，开始了实(🐼)现京剧梦想的旅程。梦想越(yuè )走越近，3个孩子也在(🕙)渐渐(jiàn )长大(📘)。过(guò )往单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩(sè )的味道。怀玉和志(🏒)高都(dōu )曾(👬)偷偷(➖)地注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫名地对这两个哥哥有了不(💝)同的依恋。
　　科班结束了。梨园(yuán )行中的(🏾)明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危受(shòu )命，组建了戏(⛄)班，怀玉挑梁登台，不负众望。但成角的道路异常艰辛，除了刻苦练功外，还要时时应对来自同(tóng )行的刁难和(hé )暗算。幸有师傅和(hé )志高等伙伴的帮衬，还有在心里(lǐ )(⏬)已经悄悄扎了根(📛)的丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感还在滋长着。丹丹对两个男生都有(yǒu )情义(yì )，但她越来越清楚自己(jǐ )爱(ài )的是怀(👚)玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一样，志高是明明白白的追(🕠)求，甚至要求自己的兄弟退让(ràng )，怀玉是个心高气傲的(📕)人，他重视兄(xiōng )弟(dì )的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在(zài )怀玉的犹豫退让间，丹丹心如刀(dāo )绞，志高毫不知情(🏘)。然而3人间却由于猜测和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁动不安。怀玉(🤕)因帮助同在科班长(zhǎng )大的朋友金宝（孙坚(jiān ) 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉(yù )匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向(xiàng )丹丹表露了情感(gǎn )，也表示(shì )(🈳)要退出和志高与丹丹(😡)间的感(gǎn )情纠葛，丹(🏷)丹痛彻心扉的哭喊，使志高明白了自(zì )己在(zài )丹丹心里是无法与怀玉相比的。
　　30年代的上海，和北京相比(😬)，就是另(🤧)一个眼花缭乱、光(🖌)怪陆离的世(shì )界。歌舞娱乐电影空前繁荣，几乎引领着世界的时(shí )尚潮流，报纸、(⬆)杂志、电台等媒体的(🎧)力量也(😙)迅速膨胀。路新生也进(🔣)入上海传媒界，要大展一番手脚(jiǎo )。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅(🚼)速给自己鼓起勇气，他不(🔏)言输，在(🎵)这(zhè )(🦁)片他完全陌生的土地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在上海演(yǎn )戏的，是上海滩(🧡)的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲明（房子斌 饰）的老板。那是一个如同老虎一样让(🆒)人(rén )产生寒(🌶)意的男人。金啸(🧡)风在娱乐(🚁)业和媒体的势(shì )力遍布上海，暗中还做着许多不为人知的生意，令人(rén )闻风丧胆。但怀玉(yù )似乎并不太惧怕这个男(🔆)人(💧)，甚至还在无意间重(chóng )重地(🥘)刺(🐂)伤了金啸风——偶然的机会，怀玉认识了一个叫段娉婷（万茜 饰）的女人，她是一个电影明(míng )星(xīng )。段娉婷(🦃)爱上(shàng )了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这个美人吸引、搅动，无法自拔。他(🌯)不知道，这是他为自己藏下的一把刀——这个女(🌉)人，是上海滩老大金啸风的女人。金啸风的自尊被这个戏子伤害，怀玉不得不离开舞台，生(✴)活布满危机。幸而段娉婷对怀玉的(de )爱，使(shǐ )得怀玉得以踏入影坛，在风云正起的(de )上海电影业(yè )，崭露了头角。
　　丹丹(🤱)决意离开北(běi )京(jīng )，到(👮)上海寻找怀(🏔)玉。看(🚾)到的却是怀(huái )玉和一个大明星亲密无间的样子。怀玉无奈要丹丹回京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路——为了报复(fù )，为了尊严，她辗转认识了金啸风。丹丹的面(miàn )孔让金啸风恍如隔世(🌴)地想到(👠)自己的初恋情人。他被心底一种温暖的情感左右，答应着丹(⚪)丹的一切要求(qiú )，将丹丹捧红了。漩涡的(de )中心，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力(lì )成名的怀玉、高傲却也孤单的段娉婷还(hái )有因绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹。还(😰)有(🔯)一只搅(jiǎo )动他们命运的手——金(jīn )啸风。他把丹丹捧为“土布皇后(hòu )”成名(🧕)之后，开始支持(💠)她演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图挤垮他们。他们之(🏄)间，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩怨较量(liàng )(😊)。各(gè )界媒体纷纷对准了这场较量中的每一个重量级人物。金啸风为(🎐)丹(💙)丹所做的一切却没有使他得到他珍爱的女孩(hái )。当金啸风得知丹丹与怀玉的情感纠葛时，把仇恨对准了怀(📀)玉。他要(🤾)让唐怀(🥔)玉死。此时在(zài )北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴上海演出，悉心安排了唐怀玉(yù )和志高同台义演，计划卸装时趁乱行刺唐怀玉。但同行的李盛天却上前替了(♈)怀玉(🤠)一死。此(cǐ )时怀玉考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马(mǎ )去向丹丹报信了——声色场沉迷了(😰)他的爱情，但生死(sǐ )关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同(🍚)逃往杭州，放弃这(🌆)十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到(⛲)最初。来不及了，在归途中(🎼)，金先生派出的人绑架了唐怀玉，并(🕉)下(👲)令把知情的志高投进(jìn )黄(👂)浦江。金啸风要怀玉生不如死(sǐ )，以一把石灰，毁掉了他(tā )的眼睛和面容。怀玉终(🗄)于知道儿时的竹签中(zhōng )，那一支“生不如死(🏬)”正是他的(de )命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间(🐬)红透上海的明星，搀扶着，隐居到了杭州(🥜)。
　　金啸风(fēng )的复仇完(🎨)成了，但生意却(què )陷入了全面(miàn )的崩盘。他的手下史(🍪)仲明用计搞垮了这个自大的男人。金啸风最后想拥有的只剩下(❌)丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛被人杀害。当(dāng )志高赶来(🧡)救丹丹的时候，看到(🛐)的女孩已是(⚓)满脸(liǎn )泪(lèi )痕，呆呆傻傻……血雨过后，总是要(👍)归于平静的。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高娶了小(🏈)翘，当了爹，照顾着寡居的(🤑)母亲，和痴傻的丹丹。他也是和他爹一样的角儿，也撑着一方戏班。段娉(🚝)婷陪(péi )伴怀玉回(huí )了(le )北平。天桥已(🍗)经不在。他去(qù )了戏(xì )楼，盲眼的他坐在台下听着志高的演出。演出后，志高收到一(👊)张(zhāng )纸条，上(📫)面的名字让他心头一紧(🦌)：是怀玉。他追(zhuī )了出去，秋(qiū )(🎑)天的北京胡同(👝)里，只有一抹落日挂在西边儿的天上，街(🛩)角，有一条长长的，似曾相识的影子……