一条天桥，架起一条从凡间到天上的路。从这(🔱)条路上走出(🎺)的，还(hái )有三个孩(hái )子飘荡的俗尘里的传奇故事。清末的北京喧闹、纷乱，人们的喜乐哀愁和那时的阳光一样直爽和不加(🚉)阻拦。在科(kē )班中长大的怀玉（贾乃亮 饰）和好朋友志高（王泊文 饰）就是在这样的阳光下恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱(📙)戏(xì )，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他(⛏)长大的班主李盛天（关栋天 饰）始终绝(jué )决地拒绝他学戏。然而戏曲、科班(bān )里的一(yī )切对于怀玉而言，似乎有(🏻)中宿(xiǔ )命般的吸引。成角(💅)儿，是他幼小心灵中模糊但坚定的信念。志(zhì )高是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯(🐖)一(yī )的梦想就是让他学戏(🏓)成角儿——据说，他的母(mǔ )亲红莲（孔琳 饰）在(zài )做妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高(👅)，母亲是想让志高延续她(tā )对那位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他(tā )们结识了进(jìn )京卖(🏖)艺的姑娘丹丹（王(🔮)子文 饰）(🏁)，三个身世飘(😄)零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结拜成兄妹。在雍和(🌸)宫的后院，3个伙伴来到一个神(shén )秘的老太(🏫)监家，老太监是一个不平凡的人，他拥有人所不能及的本事——能看穿命运，预测未来。只因为预见了(le )清朝的灭亡时间，所以(yǐ )他得以及早预备为自己留(🙋)下后路。3个孩子求签算命，但“生(🍑)不如死”、“死不如生(shēng )”“先死后生”三支被黑猫打落的命(mìng )签，如同3人头上的咒语和谜团。但毕竟是孩子，那冥冥中的(de )谶语并未阻挡他们(➗)肆意的成长与快乐，身强力壮的志高，是怀玉和丹丹的保(🕎)护神，他们一起大大咧咧地度过(guò )了戏班受罚、胡同打架、北海划船的打打闹闹的童年(nián )(📂)。
　　清朝灭亡(wáng )了。北京城中一(⭕)篇哗(✉)然，哭声和笑(🦇)声几乎同时充满了北京的天空。这样的事(shì )情在年少的怀(huái )玉看(🚝)来似乎是桩喜事——叔叔李盛(😾)天在这个天变色、风云起的当口，突然同意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生，开(kāi )始了实现京剧梦想的旅(💺)程(chéng )。梦想越走越近，3个孩子(👺)也在渐渐长大。过(😫)往单纯的(📿)嬉戏渐渐多(🈶)了些羞涩的味(wèi )道。怀玉和志高都曾偷偷地注视过身(🐇)旁这个漂(piāo )亮倔强的姑娘，丹丹也莫名地对这两个哥哥(😄)有了不同(tóng )的依恋。
　　科(🔄)班结束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危受命，组(☔)建了戏班，怀玉挑梁登台，不负(🆔)众望。但成角的道路异常艰辛，除(🏞)了(⛵)刻苦练功外(🏣)，还要时时应对来自同行的刁难和暗算。幸有师傅和志高等(⏹)伙伴的帮衬，还有在心里已经悄(😆)悄扎了根的丹丹，怀玉一直很坚(🐀)强。3个人的情感(gǎn )还在滋长着。丹丹对(🕤)两个男生都有情义，但她(tā )(💠)越来(🕓)越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志高都爱丹(🎿)丹，爱法却不一样，志高是明明白白的追求，甚至(🕶)要求自己的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的人，他重视(🌯)兄弟的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀(huái )玉的犹豫退让间(jiān )，丹(🚖)丹心如(rú )刀绞，志高毫(🐆)不知情。然而3人间却由于猜测和(hé )忌妒，产生了小小(xiǎo )的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片(😂)躁动不(bú )安。怀玉因帮助同在科班长大的朋友金宝（(💙)孙坚 饰(🌔)）遭到追(🉐)杀(👨)，为求退(🏏)路，怀(huái )玉匆匆逃亡上海。临别(🐰)时，怀(huái )(🏄)玉含(hán )蓄地向(🎹)丹丹表露(🏡)了情感，也表示要退出和志高与丹丹间的感(gǎn )情纠葛，丹丹(🦃)痛彻心扉的哭(😍)喊，使(shǐ )志(💵)高明白了自己在(💡)丹丹心里是无法与怀玉相比的。
　　30年(nián )代的上海(hǎi )，和(hé )北(běi )京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电影空(🕉)前繁(fán )(🔒)荣，几乎引领着世界的时尚潮流，报(bào )纸、杂志、电台等媒体的力量(liàng )(⤴)也迅速膨胀(🏨)。路新生也进入上海传媒界，要大展一番手(🈹)脚。
　　初入上海有(⛺)些自惭形秽的怀(huái )玉迅速给自己鼓起勇气，他不言输，在这片他(tā )完全陌生的土地上，他相信自己(🎂)会(huì )成(🖇)为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在上海演戏的，是上海(hǎi )滩的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲明（(👴)房子斌 饰）的老板。那是一个如同老虎一样让人(rén )产生寒意的(de )男人。金啸风在娱乐业和媒体的势力遍布上海，暗中还做着许多不为人知的生意，令人闻风丧(sàng )胆。但怀玉似乎并不太惧怕这个男人，甚至还在无意间重重地刺伤了金啸风——偶然的机会，怀玉认识了一个叫段(🥐)娉婷（万茜 饰）的女人，她是(shì )一个电影明星。段娉婷爱上了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这个美人吸引、搅动，无法自拔。他不知(zhī )道，这是他为自己藏下的一把刀——这个女人(🚜)，是上海滩老大金啸风的女人。金啸风的自尊被这个戏(xì )子伤(shāng )(🐍)害(🐒)，怀玉不得不离开舞台，生活布满危机。幸而(💅)段娉婷对怀玉(💲)的爱，使得怀玉得以踏入影坛，在风云正起(qǐ )的上海电(diàn )(💡)影业，崭露了头角。
　　丹丹决意离开(kāi )北(běi )京，到上海寻找怀玉。看到(🧞)的却是(🌉)怀玉和一个大明星亲密无间的样(yàng )子(🥢)。怀玉无奈要丹丹回京，倔强而绝望(wàng )的丹丹却(⛄)暗自(zì )选择了另一条(tiáo )道路(lù )——为了报复，为了尊严(😌)，她辗转认(rèn )识了金啸风。丹丹的面孔让(ràng )金啸风恍如隔世地想到自己的初恋情人。他被(bèi )心底一种温暖的情感(🥃)左右，答应着丹丹的一切要(🥗)求，将丹丹捧红了。漩(👼)涡的中心，彼此纠(jiū )缠的人物都到场了(🔎)：迷(mí )乱而努(👟)力成名的怀玉、高傲却也孤单的段娉婷还有因(🚈)绝望而(ér )变得冷漠的成(😙)为当红明星的丹丹。还有一只搅(🎨)动他们命运的手——金啸风。他把丹丹捧为“土布皇后”成名(míng )之后，开始支持她演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图挤垮他们。他们之间，上演着一场势均力敌，剑拔弩(nǔ )张的恩怨较量。各界媒体纷纷对准了这场(chǎng )较量中的每(měi )(🏽)一(yī )个(gè )(🎀)重量级人物。金(jīn )啸风为丹(dān )丹所做的一切却没有使他得到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀玉的情感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要让唐怀玉死。此时在北京的志高已(yǐ )经渐渐(jiàn )成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰(shì )）出双入(rù )对(📭)。
　　金啸风请(qǐng )志高赴上海演出，悉心安排了唐怀玉和(hé )志高同台(🈳)义演，计划卸装时趁乱行刺唐怀玉。但(dàn )(➰)同行的李盛天却上(shàng )前替了怀玉(yù )一(yī )(🦏)死(sǐ )。此时(📉)怀玉考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马去向丹丹报信了——声色场沉(⏫)迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋(liàn )的圣洁。怀玉与丹丹昏(hūn )沉而约共同逃往杭州，放弃这十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与(🐻)金先生。回归，回归到最初。来不及了(🤒)，在归(🐕)途中，金(🤨)先生派(pài )出的人绑架了唐怀玉，并下令把知情的志高投进黄浦江(👫)。金啸风要怀玉生不如死，以一把石(shí )灰，毁(🛸)掉(diào )了(le )他(tā )的眼睛和面容。怀玉(💮)终于(yú )知道儿(ér )时的竹签中，那一支“生不如死”正(💦)是(shì )他的(😗)命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间(🐬)红透上(shàng )海(🖲)的(🐱)明星，搀扶着，隐居到了杭(háng )州。
　　金啸风的复(fù )仇完成(🧒)了，但生意却陷入了全面的崩盘。他的手下史仲明用计(jì )搞垮了这个自大的男人。金啸(🖨)风最后(hòu )(🦏)想拥有的只剩下丹(👔)丹了，但他(🐃)却在和丹丹独处的小岛被人杀害。当志(zhì )(🔱)高赶来救丹(👰)丹的时候，看(kàn )到的(de )(🌓)女孩(hái )已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血(🍈)雨过后，总是要归于平静的。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高娶了小翘(qiào )，当了爹，照顾着寡居的(🤑)母亲，和痴傻的丹丹。他也(yě )是和他爹一样的角儿，也撑着一方戏班。段娉婷陪伴怀玉回了北平。天(tiān )桥已经不在。他去了戏楼，盲眼的他坐在台下(xià )听着志高的演出。演出后，志(zhì )高收到(dào )一张纸条，上面的名字让他心(xīn )头一紧：是怀玉。他追了出(🐰)去，秋天的北京胡同里，只有一抹落日挂在西边儿(ér )的天上，街(jiē )角，有一(🐯)条长长(zhǎng )的，似曾相识的影子……