一(🔨)条天桥，架起一条从凡间到天上的路。从这条(🕰)路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清(qīng )末的北京喧闹、纷乱(🚤)，人们的喜乐哀愁和那时的阳光一样直爽和(🥄)不加阻(🏐)拦。在科班中长(🎫)大的怀玉（贾乃亮 饰）和好朋(🤯)友志高（王泊文 饰(📎)）就是在这样的阳光下恣意地成长(🦗)着。孤(🌊)儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他(🤸)迷惑不清的身世一样(🎾)，抚养他长大的班主李盛天（关(guān )栋天 饰）始终绝决地拒绝他学戏。然(👣)而戏曲、科班里的一切对(👊)于怀(💍)玉而言，似乎有中宿命般的吸(🥋)引。成角儿，是他幼小心灵中模糊但坚定的信念。志高是个生来(💏)贫贱的孩(👵)子。做暗娼的母亲将他(📐)抚(fǔ )养长大，唯一的梦想就是让他学戏成角儿——据(🕕)说，他的母亲红莲（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高，母亲是想(xiǎng )让志高延续她对那位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他们结(jié )识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文(♟) 饰），三个身世飘零(🤠)的孩童惺惺相惜地学着戏里(📸)的样子，结拜成兄妹。在雍和宫的(🍐)后院，3个伙伴来到一(yī )个神秘的老太监家，老太监是一个(gè )不平凡的人，他拥有人所不能及(😫)的本事(shì )——能看穿命(mìng )运，预测未来。只因为预见了(🚖)清朝的(de )灭亡时间，所以他得以及早预备为自己留下(xià )(📩)后路。3个孩子求签算(🐎)命，但“生不如(rú )死”、“死(sǐ )不如生”“先(xiān )死后生”三支被黑猫打(dǎ )落的命签，如同3人头上的咒语(✒)和谜团。但毕竟是孩(hái )子，那冥冥中的谶语并未阻挡他们肆意的(de )成长与快乐，身强力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们一起大大咧咧地度过了戏班受(shòu )罚、胡同(tóng )打架、北海划船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭(kū )声和(hé )笑声几乎同时充满了(😓)北京的天空。这样的事情在年少(🕰)的怀玉看来似乎(⬛)是桩喜事——叔叔李盛(shèng )天在这个天变色、风云起(qǐ )的当口，突然同意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别(bié )了留英(🈁)回国(🤣)的家庭教师路新生，开始了实现京剧梦想(xiǎng )的旅程。梦想越(🙊)走越近，3个孩子也在渐渐(jiàn )长(🚃)大。过往(⏮)单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩的味道。怀玉和志高都曾偷偷地(dì )注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫名地对这两个哥哥有了不同的依恋。
　　科班结束了。梨园行中的明(míng )争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危受命，组(zǔ )建了戏班，怀玉挑梁登台，不负(fù )众望。但成角的道路异(yì )常艰辛(🥘)，除了刻苦练功外，还(hái )要时(shí )时应对来自同行的刁难和暗算。幸有师傅和志高等伙伴的(🗑)帮衬，还有在心里(lǐ )已(🤚)经悄悄扎了根的丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的(👺)情感还在滋长着。丹丹对两个男生都有情义(🚳)，但她越来(🕓)越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志高都(dōu )爱丹丹(dān )，爱法(🔋)却不一样，志高是明(👂)明白白的追求，甚至要求(🌁)自己的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的人，他重视兄弟的患(🔆)难情(🍙)谊，他还(🔜)有想要出人投地的野(yě )心。在怀玉的犹豫(yù )退让间，丹丹心如刀绞，志(📪)高毫不知情。然而3人间却由于猜(🥇)测和忌妒，产生了小(xiǎo )小的裂缝。
　　民国初期，军阀(💑)混战。北京城一片躁动不安。怀玉因帮助同(tóng )在科班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹(dān )丹表(😉)露了情感，也表示要退出和志高与丹(dān )丹间的感情纠葛，丹丹(dān )痛彻心扉的哭喊，使志高明白了自己在丹丹心里是(shì )无法与怀玉(🆘)相比(🔘)的。
　　30年代(dài )的上海，和北京相比(bǐ )，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱乐电影空(🕉)前繁荣，几乎引领(lǐng )着世界的时尚潮流，报纸、(⬆)杂志、电台等媒(méi )体的力量也迅速膨胀。路新生也进入上海(👞)传媒界(🌧)，要大展一番手脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅速(sù )给自己鼓起勇气，他不言输，在(🎵)这片他完全陌生的土地上，他相信自己会成为最(zuì )棒的角(👛)儿。“罩”着怀玉、请他(tā )在上海演戏的，是上(🐰)海滩的黑道(🍣)老大金啸风（杜源 饰），史仲明（房子(zǐ )斌 饰）的老板。那是一个如同老(lǎo )虎一样让人(rén )产生寒意的男人。金啸风在娱乐业和媒体的势力遍布上海，暗中(🛴)还做着(📢)许多(👚)不为人知的生意，令(lìng )人闻风丧胆。但怀玉似乎并不太惧怕这个男人(rén )，甚至还在无意间重重地刺伤了金啸风——偶然(rán )的机会，怀(🌼)玉认识了(📂)一个叫段娉婷（万茜 饰(shì )）的女人，她是一(❗)个电影明星。段娉婷爱上了怀玉，怀(huái )玉也如同做梦一般被这个美人吸(xī )引、搅(jiǎo )动，无法自拔。他不知道，这是他为自(🏥)己藏下的一把刀——这个女人，是上海滩老大金啸风的女人。金啸风的自尊(🔊)被(bèi )这个(🖼)戏子伤害，怀玉不得不离开舞台(🍠)，生(shēng )活布满危机。幸而段(🖌)娉婷对怀玉的爱，使得怀玉得以踏入影(yǐng )坛，在风(🌷)云正起的上海电影业，崭露了(🙍)头角。
　　丹丹决意离(lí )开(kāi )北京，到上海寻找怀(🏔)玉。看到的却(què )是(🌉)怀玉和一个大明星亲密(mì )无间的样子。怀玉无奈要丹丹(🗽)回京，倔强而绝(jué )望(📌)的丹丹却暗自选择了另一条道(👶)路(🦎)——为了报复，为了尊严，她辗转认识了金啸风。丹丹的面(😸)孔让金啸风(fēng )恍(😏)如隔世地想到自己的初恋情人(rén )。他被心底一(yī )种温暖的情感左右，答应着丹丹的一切要求，将丹丹捧红了。漩涡的中心，彼此纠缠的人物都到场了(le )：迷乱而努力成名的怀玉、高傲却也孤单(dān )的段娉婷还有(yǒu )(🚮)因绝望而(🔇)变得冷漠的成为当(🛰)红明星的丹丹。还(😰)有一只搅动他们命运的手—(⏺)—金啸风。他把丹丹捧为“土布皇后”成名之后，开始支持她演电影，收购(🛒)了怀玉段娉婷所在(zài )的电影公司妄图挤(jǐ )(🐣)垮他们(men )。他们之间，上演着一场势均力(lì )敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒体(🈷)纷纷对准了这场较量中(🔞)的每一个(gè )重量级人物。金啸风为丹丹所做的一(yī )切却没有使他得到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹(dān )丹与怀玉的情感纠葛时，把(bǎ )仇恨对(duì )准了怀(📀)玉。他要让唐怀玉死(sǐ )。此时在北京的志高(gāo )已经渐渐成名，并和丹丹昔日(rì )好友小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴(fù )(🐻)上海演(🥕)出，悉心安排了唐怀玉和志高(👾)同台义演，计划卸装时趁乱行刺唐(táng )怀玉(🔋)。但同(tóng )行的李盛天(tiān )却上(👣)前(🌙)替了怀玉一死(sǐ )。此时怀玉考虑到丹丹的处(🚞)境(jìng )，竟(🍨)然单枪匹马去向(xiàng )丹丹(dān )报信(xìn )了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同逃(🌼)往杭(♉)州，放弃这十丈软红，荣华富贵，放弃段(duàn )娉婷(tíng )与金先(xiān )生。回归，回归到最初。来不及(✴)了，在归途中，金(🤨)先生派出的人绑架了唐怀玉，并下令(🤡)把知(zhī )情的(de )志高投进黄(huáng )浦江(👫)。金啸风要怀玉生不如死(sǐ )，以一把石灰(huī )，毁掉(diào )了他的眼睛和面容。怀玉终(🗄)于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的命运。幸而(💵)有爱着他的段娉婷(🎟)，他们，一对在瞬间红透上海的明星，搀扶着，隐居到了杭州。
　　金啸风的复仇完成了，但生意却陷入了全(🥕)面的崩盘。他(🛩)的手下史(shǐ )仲明用计搞垮了这个(📕)自大的(de )男人。金(🌕)啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛被人杀(shā )害。当志高(gāo )赶来救(jiù )丹丹的时候，看到的女孩已是满脸泪痕(🗑)，呆呆傻傻……血雨过(guò )后，总是要归于平静的(👾)。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高(gāo )娶了小翘，当了爹(🏵)，照顾着寡(👺)居的(🤑)母亲，和痴傻的(de )丹丹。他也是和他爹一样(👂)的角儿(🏔)，也撑着一方戏班。段娉婷陪伴怀(huái )玉回了北平(píng )。天桥已经不在(💝)。他去(qù )了戏楼，盲眼的他坐在台下听着志高的演出(💬)。演出后，志高收到一张纸条，上面的名字让他心(xīn )头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北(běi )京胡同里，只(zhī )有(📝)一(yī )抹落日(rì )挂在西边儿的天上，街角，有一条长长的，似曾相(xiàng )识的影子……