一条天桥，架起一条从凡(fán )间到天上的路。从这条路上走(🍥)出的，还有三个(gè )孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清末的北京喧闹、纷乱，人们的喜乐哀愁和那时的阳光一样直爽和不加阻拦。在科班中长大的怀(huái )玉（贾(jiǎ )乃亮 饰）和(🥀)好朋友志(🐖)高(gāo )(🤷)（王泊文 饰）就(🚣)是在这样的阳光下(xià )恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长大(🤷)的班主李(🚻)盛天（关(😍)栋天 饰）始终绝决地拒绝他学戏。然而戏曲、科班里的一切对于怀玉而(ér )言，似乎有中宿命般(🐨)的吸(🥋)引。成角儿，是他幼小心灵中模(🙎)糊(💿)但(🎥)坚定(🈺)的信念。志高(⏲)是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养长大(dà )，唯一的梦(mèng )想就是让他学戏成角儿——据说，他的母亲红莲（孔琳 饰）在做(❓)妓女时，与一位名(míng )角儿相好，生下(⏺)了(🧥)志高，母亲是想让志高延续(xù )她对那位(wèi )名(😲)角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他们结识了进(🎆)京卖艺的姑娘丹丹（王(🔮)子文 饰），三个身世飘零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结拜成兄妹(🔂)。在雍和(hé )宫的后院，3个伙伴来到一个(🤳)神秘的老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥有人所不能及的本事—(🤟)—能看穿(😇)命运，预测未来。只因为预见了清朝的灭(miè )亡时间，所以他得以及早预备为自己留下后(hòu )路。3个孩子(zǐ )求签算命，但“生不如死”、“死不如生(shēng )”“先死后生”三支(zhī )被黑猫打落的命签(qiān )，如同3人头上的咒语和谜团。但毕竟(jìng )是孩子，那冥冥中的谶语并未阻挡他们肆意的成(chéng )长与快乐(lè )，身强力壮的志(🔝)高，是怀玉和丹丹的保护神，他们(men )一起大大(dà )咧咧地度过了(le )戏班受罚(🎄)、胡同打(dǎ )架、北海(👮)划船(🚱)的打打闹闹的童年。
　　清(🖼)朝灭亡了。北京城中一篇哗然(rán )，哭声和笑声几乎(hū )同时充满(mǎn )了北京的天空。这样(yàng )(🔹)的(de )事情(qíng )在年少(🕰)的怀玉看来(🙂)似乎是桩喜事——叔叔李盛天在这(💑)个天变色(sè )、风云起的(🗣)当口，突然同意了怀玉学戏的请(🐻)求，少年怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生，开始了(le )实现京剧梦想的旅程。梦想越走(zǒu )越近，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞涩的味道。怀玉和(hé )志高都曾偷偷地注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫(🛵)名地对这两个哥(gē )哥有了不同的依恋。
　　科班结束(shù )了。梨园行中的明争暗斗一时间(🌭)搅(🍙)动得科班里分崩离析。李盛天临(💳)危(wēi )受(🔐)命，组建了戏班，怀玉挑梁登台(tái )，不负众望。但成角的道路异常艰(🍟)辛，除了刻苦练功外，还要时(shí )(😣)时(📸)应对来自同行(🔡)的刁难和(🏷)暗算。幸有师傅和志高等伙伴的帮衬，还有在心里已经悄悄(qiāo )扎了根的丹丹，怀玉(yù )一直很坚强。3个人的情感(🐯)还在滋长着。丹丹对两个男生都有情义(yì )，但她越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和(hé )志高都(🥔)爱丹丹，爱法却不一样，志高是明明白白的追(zhuī )求，甚至要求(qiú )自己的兄弟退让，怀玉是个心(xīn )高气傲的(de )人，他重视兄弟的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀玉(🎳)的犹豫退让(🦒)间，丹丹心如(rú )刀绞，志高毫不知情(🏘)。然而3人间却由于猜测和(hé )忌妒，产生了小小的(de )裂缝。
　　民国初期，军阀混(hún )战。北京城一片躁动不安。怀玉因帮助同(tóng )在科班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退(🏏)路，怀玉匆匆逃亡(🚊)上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情(qíng )感，也表示要退出和志(zhì )高与(yǔ )丹丹间(jiān )的感情纠葛，丹丹痛(tòng )彻心扉的哭喊，使志高明白了自(zì )己在丹丹心里是无法与怀玉相比的。
　　30年代的上海，和(🃏)北京相比，就是另一个眼(yǎn )花缭乱、光怪陆(🌯)离的世界。歌舞娱乐(🎮)电影空(kōng )前繁荣，几乎引领着(😾)世界的(🔎)时尚潮流，报纸、杂志、电台等媒体的力量也迅速膨胀。路新生也进入上海传媒界，要大展一番手脚。
　　初入上海有些自(zì )惭形秽的(de )怀玉迅(🚼)速给自己鼓起勇气，他不言(📶)输，在这(🦁)片他(tā )完全陌生的土地上，他相信自己会成为最棒的角(jiǎo )儿。“罩”着怀玉、请他在上海演戏的，是上海(hǎi )滩的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲明（房子斌 饰）的老板。那是一个如同老虎一样让人产生寒意的男人。金啸风在(😖)娱乐业和媒体的势力遍布上海，暗中还做着许多不为(wéi )(🥙)人(rén )知的生意，令人闻风丧胆。但怀玉似(⛓)乎并不太惧怕这(zhè )个男人，甚至还在无意间(🥡)重重地刺伤了金啸(xiào )风——偶然的机会，怀(huái )玉认识了一(📪)个叫段娉婷（万茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段娉婷爱上(🏈)了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这(🍞)个美人吸引、搅动，无法自拔。他不(🍔)知道，这是他为自(🏥)己藏下的一把刀——这个女人，是上海(📆)滩老大金啸风的女人。金啸风的自(🍚)尊被这个戏子伤害，怀玉不(🏪)得不离开舞(🎷)台，生活布满危机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得怀(🤴)玉得以踏入(🌽)影坛，在风云(yún )正起的上海电影业，崭(zhǎn )露了(🙍)头角。
　　丹丹决(🔢)意离开北京，到(dào )上海寻找怀玉。看到的却是怀玉和一(yī )个大明星亲密无间的(🛰)样子(zǐ )。怀玉无奈要丹丹回京，倔强而绝望的丹丹却暗自(zì )选择(zé )了另一条道(dào )路——为了报复，为了(le )尊严，她辗(🔈)转认识了金啸风。丹丹的面孔(🌲)让金啸(🧜)风恍如隔世地想到自己的初恋(🥡)情人。他被心(xīn )底一种(zhǒng )(📃)温暖的情感左右，答应着丹(⚪)丹的一切要(🥗)求，将丹丹捧红了。漩涡的中心，彼此(😺)纠缠的人物都(🐬)到(🏒)场了：迷乱而努力成名的怀玉、高傲(ào )却也孤单的段娉婷还有因绝望(wàng )(💶)而变得冷漠的成为当红明星的丹丹(dān )。还有一只搅(🎨)动他们命运的手——金(jīn )啸风。他把丹丹捧为(wéi )“土布(🐅)皇后”成名之后，开始支持她演电影(yǐng )，收购了怀玉段(duàn )娉婷所在的电影公司妄图挤垮他们。他们之间，上演着一场势均力敌，剑拔(🧢)弩张的(de )恩怨较量。各界媒(⛳)体纷纷对准了这(🎚)场较量中(zhōng )的每一(🏹)个重量级人物。金啸风为丹丹所做的一切却(🌗)没有使他得到他珍(zhēn )爱的女孩。当金啸(🤺)风得知丹丹与怀(huái )玉(🐣)的情感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要让唐(🍑)怀玉死。此时在北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔(📡)日好友小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸风请志高赴上海(🏪)演出，悉(🍾)心安排了唐(táng )怀玉和志(zhì )高同台义(🔊)演(yǎn )，计划卸装时趁乱行刺唐怀玉。但同行的李盛天却上前替了怀(🕳)玉(yù )一死(👽)。此时怀玉考虑到丹(🔗)丹(🐙)的处境，竟然(🏴)单枪匹马去向丹丹报信了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记(jì )初恋的(de )圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同逃往杭州(zhōu )，放弃这十丈软(ruǎn )红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初(🎊)。来不及了，在归途中(🎼)，金先生(shēng )派出的人绑架了唐怀玉，并下令把知情的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如死，以一把石灰(🕷)，毁掉了他的眼睛和面容。怀玉终(🗄)于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的命运。幸而有爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红透上海(hǎi )的(de )明星，搀扶着，隐居(🗜)到了杭州。
　　金(🧗)啸风的复仇完成(chéng )了，但生意却陷入了全面的崩盘。他的手下史仲(😖)明(míng )用计搞垮(🌊)了这个自大的男(🔺)人。金啸(xiào )风最(🐹)后想拥有的只剩下丹丹了，但他却在(zài )和丹丹(dān )独处的小岛被人杀(🥇)害。当志高赶来救丹丹的时候，看到的女孩已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过后，总是要归于平静的。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高娶了小翘，当(dāng )了爹(🏵)，照顾着寡居(jū )的母亲，和(hé )痴傻的丹丹。他也是和他爹一样的角儿，也撑着(zhe )一方戏班。段娉婷陪伴怀玉回了北平(píng )。天桥已经不(⏭)在。他去了(🚞)戏楼，盲眼的他坐在台下听(🤶)着志高的演出(chū )。演出后，志高收到一张纸条，上面的名字让他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北京胡同里，只有一抹落日挂在西(xī )边儿的天上，街角，有一条长长的，似(sì )曾(🕒)相识的影子(zǐ )……