一条天桥(✒)，架起一条从凡间到天上的路。从这条路上走出的，还有三个孩子(🌰)飘(piāo )荡的俗尘里的传奇故事。清末(mò )的(🎏)北京喧(xuān )闹、纷乱，人们的喜乐哀愁和那(nà )时的阳光一样直爽和不加阻拦。在科班中长大的怀玉（贾乃亮(🚸) 饰）和好朋友志高（王泊文 饰）就是在这样的阳光下恣意地成长着。孤儿怀玉(yù )骨子里爱戏，但就好像他(🤸)迷惑不清的身世一样，抚养他长(🥫)大的班主李盛天（关栋天 饰）始终绝决地(🧟)拒绝他学戏。然而戏曲、科(kē )班里的(🏉)一切对于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引(yǐn )。成角儿，是他幼小(💯)心灵中模糊但坚(jiān )定的信念。志高是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学戏成角儿——据说，他(🎦)的母亲红莲（孔(kǒng )琳 饰(🧘)）在做妓女时，与(🎴)一位名角儿(ér )相好，生(🈺)下了志高，母亲(qīn )是(🍯)想让志高延续她对那(nà )位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥，他们(🏆)结识了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文 饰），三个身世飘(😄)零的孩童惺惺相惜(xī )(🐼)地学着戏里的样(yàng )子，结拜成兄(🦄)妹。在雍和宫的后(hòu )院(🧔)，3个伙伴来(🔚)到一个神秘的老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥有人所不能及的本事——能看穿命运，预测未来。只因为预见了清朝的灭亡时间，所以他得以及早预备为自己留下后路。3个孩子求签算命，但“生(🍑)不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑猫打落的命签，如(🍢)同3人头上(shàng )的咒语和谜团。但毕竟是孩(hái )子，那冥冥中的谶语并未阻挡他(🐺)们肆意的成长(zhǎng )与快乐，身强(🗺)力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们(📜)一起大大咧咧地度过了戏班(bān )受罚(🎄)、胡同打架、北海划船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭声(🥂)和笑声几乎同时充满了北京的天空。这样的事(🚁)情在年少的怀玉看来似乎(hū )是桩喜事——(🎷)叔叔李盛(shèng )天在这个天变色、风云起的当口，突(tū )然同(🏇)意了怀玉(🎂)学戏的请求，少年怀玉告别了留英回(huí )国的家庭教师路新生，开始(🏉)了实现京(jīng )剧梦想的旅程。梦(🧔)想越走(📃)越近，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了些羞(xiū )涩的味道。怀玉和志高(🐞)都曾偷偷地注视过身旁这个漂亮倔强(👥)的姑娘，丹丹也莫名地对这两个哥哥有了不同的依(yī )恋。
　(🔓)　科班(bān )结束了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李(🤯)盛天临危受命，组建了戏班，怀玉挑梁(liáng )登台，不负众望。但成角的道路异常艰辛，除了刻苦练功外，还要时时应对来(lái )(🚥)自同行的刁难和暗算。幸有师傅和志高等伙伴的帮衬，还有在心里(lǐ )已经悄悄扎了根的丹丹，怀(huái )玉一直(😧)很坚强。3个人的情感还在(🆚)滋(zī )长着。丹丹对两个男(🐞)生(shēng )(🚁)都有情义，但(dàn )她越来越清楚自(zì )己爱的是怀玉；怀玉和志高都爱丹(dān )丹，爱法却不(🍼)一(yī )样，志高是(shì )(🥨)明明白白的追求，甚(🔔)至要(🚪)求自己(🚿)的兄(xiōng )弟退让，怀玉是个心高(🏵)气傲的人(⏳)，他重视兄弟的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀玉的犹豫退让间，丹丹心如(🚍)刀(dāo )绞，志高毫不知情。然而3人间却由于猜测和忌妒，产生了小小的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京(🏺)城一片(piàn )躁动不安。怀玉因(yīn )帮助同在(zài )科班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆匆(🔭)逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地(🙉)向丹丹表露了情感，也表示(🈳)要退出和志高与丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志高明白了自己(jǐ )在丹(🔦)丹心里是无法与怀玉相比的。
　　30年代(dài )的上海，和北京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪陆(🌯)离的(de )世界。歌舞娱乐电影空前繁荣，几乎引领(🍸)着世界的(de )时尚潮流(liú )，报纸、杂志、电台等媒体的力量也迅速膨(🧖)胀。路新生也进入上海传媒界，要(👨)大(dà )展一番手脚。
　　初入上海(🛫)有些自惭形秽的怀玉迅速给自己鼓起勇气，他不言输，在这片他完全陌生的土地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他(tā )在上海(🔪)演戏(xì )的，是上海滩(tān )的黑道老大金啸(🛁)风（杜源 饰(shì )），史仲明（房子斌 饰）的老板。那是一个如同(🔧)老虎一样(🏿)让人产生寒意的男人。金啸风在娱乐业和媒体的势(shì )力遍布上海，暗中还做着许多不为人(🐝)知(🌟)的(de )生意，令人(🐲)闻风丧胆。但怀玉似(sì )乎(hū )并不太惧怕这个男人，甚至还在无意(yì )间重重地刺伤了金啸风——偶然的机(jī )会，怀(🌼)玉认识了一(📪)个叫段娉婷（万(wàn )茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段娉婷爱上了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这个美人吸引、(✏)搅动，无法自(📐)拔。他(tā )不知道，这(🎽)是他为自己藏下的一把刀——这个女人，是上海滩老大(⏳)金啸风的(🖤)女人。金啸风(🤢)的(🚞)自尊被这个戏子伤害，怀玉不得不离开舞台，生活布满危机。幸(xìng )而(ér )段娉婷对怀玉的爱，使得怀玉得以踏入(rù )(🌽)影坛，在风云正起的上海电影业，崭(zhǎn )露了头角。
　　丹(dān )丹决(🔢)意离开北京，到(👮)上(shàng )海寻(xún )找怀玉。看到的(de )却是怀玉和一个大(🏨)明星(🧘)亲密无间的(🛰)样子。怀玉(yù )无奈要丹丹回京，倔强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道(dào )路——(👟)为了报复(fù )，为了尊严，她辗(niǎn )转(zhuǎn )认识了金啸风。丹丹的面孔让金啸风(fēng )恍如隔(➗)世地想到自己的初恋情人。他被心底(👲)一种温暖的情感左右，答应(🤞)着丹丹的一切(qiē )(😢)要求，将丹丹捧红了(🛤)。漩(xuán )涡的中心，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力成名的怀玉、高傲却(🐂)也孤单的(🚌)段娉婷还有因绝(jué )望而变得冷漠的成为(🦀)当红明星的丹丹。还有一(🏠)只搅动他们(men )命(mìng )运的手——金啸风。他把丹丹捧为(wéi )“土布皇后”成(📺)名之后，开始支持她演(yǎn )电影(yǐng )，收购了怀(🍗)玉段娉婷所(suǒ )在的电影公司妄图挤垮他们。他们之(zhī )(🏄)间，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界媒(⛳)体纷纷对准了这场较量中的每(měi )一个重量级人物。金啸(xiào )风为丹丹所做的一切(🏳)却(què )没有使他得到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀玉的情感纠葛时，把仇(chóu )恨对准了怀玉。他要让唐怀玉死。此时在(zài )北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠翠 饰）出(chū )双入对(duì )。
　　金(jīn )(🥄)啸风(fēng )(🧕)请志高(gāo )赴上海演出，悉心安排了唐怀(huái )玉和志(zhì )高同台义(🔊)演，计划卸(💽)装(zhuāng )时趁乱行刺唐怀玉(yù )。但同行的李盛天却上前替了怀(huái )玉一死。此时怀玉考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马去(qù )向丹丹报信了(📳)——声色(sè )场沉(⏫)迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同逃往杭州，放弃这十丈软红，荣华富(fù )贵，放弃段娉婷与金先生。回(huí )归，回(huí )归到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的(🐼)人绑架了唐(🏟)怀玉，并下令(lìng )把知情的志高投进黄浦江。金啸风要(🌹)怀玉生不如死，以一把(bǎ )石灰(🕷)，毁掉了他的(de )眼睛和面容(🍅)。怀玉终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如死”正是他的命运。幸而有爱着他的段娉(pīng )婷，他们，一对在瞬间红透上海的明星(💢)，搀扶(fú )着，隐居(jū )到了杭州。
　　金啸风的复仇完成了，但生意却(😄)陷入了全面的崩盘。他的手(🈺)下史(shǐ )仲明用计搞(gǎo )垮(kuǎ )了这个自大的男人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但(🦄)他却在和(hé )丹丹独处的小岛被人(rén )杀害。当志高赶来救丹丹的时候，看到的女孩已是满脸泪痕(🗑)，呆呆傻傻……血(🍈)雨过(guò )后，总是要归于平静的。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高娶了(le )小翘(qiào )，当(🗃)了(🕒)爹，照(zhào )顾着寡居(🐘)的母亲，和痴傻的丹丹。他也是和他爹一样的角儿，也(yě )撑着一方(🏥)戏班。段娉婷陪伴怀玉回了北平(💟)。天桥已经不在。他去了戏楼，盲眼的他坐(🕙)在(🥟)台下听着志高的(de )演出。演(yǎn )出(chū )后，志高收到一张纸条，上(shàng )面的名字让他心头一紧：是怀玉。他追了(🖖)出去，秋天的北京胡(🌲)同里，只有一抹(mò )落日挂在西边儿的天上，街角，有(🐌)一条长长的，似曾相识的(de )影子……