一条(tiáo )天桥，架起(qǐ )一条从凡间到天(🃏)上的路。从这条路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇(qí )故事。清末的北京(jīng )喧闹、纷乱，人们的喜乐哀愁(🤷)和那时的阳(yáng )光一样直(zhí )爽和(hé )不(bú )加阻拦。在科班中长大的怀玉（贾乃亮 饰）和好朋友志高（王(💞)泊文 饰）就是在这(zhè )样的阳(🛑)光下恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷惑不清(👓)的身世一样，抚养他长大的班主李盛天（关栋(dòng )天 饰）始(🎋)终绝决地拒绝他学戏。然而戏曲、科班里的一切对(👊)于怀玉而言，似乎有中宿命般的吸引。成(🌪)角儿，是他幼小心灵中模糊(💿)但坚定的信念。志高是(📛)个生来贫贱的孩(👵)子。做暗娼的母亲将他抚养长大，唯一的梦想就是让他学戏(xì )成角儿——据(🕕)说，他的母亲红莲（孔琳 饰）在(🤼)做妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高，母(🐈)亲是想让志高延续她(tā )对那位名角儿的想念。
　　在热闹的天桥(🏗)，他们结识(🌒)了进京卖艺的姑娘丹丹（王子文(♟) 饰），三个身世飘(piāo )零的(🐑)孩童惺惺相惜地学(xué )着戏里的(de )样子，结拜成兄妹(mèi )。在雍和宫的后院，3个伙伴来到(🏓)一个神秘的老太(🏫)监(jiān )家，老(🦀)太监是一个不(⛄)平凡的人，他拥有人所不能及的本事——能(néng )看穿命运(yùn )，预测未来。只因为预见了(le )清朝的灭亡时间，所以他得(dé )以及早预备为自己留下后(hòu )(Ⓜ)路。3个孩子(zǐ )求签算(suàn )命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支(zhī )被黑猫打落的命签(🌳)，如同3人头(⚡)上的咒(zhòu )语和谜团。但(🈵)毕竟是孩子，那冥冥中(🚇)的谶语并未阻挡他(tā )们肆意的成(chéng )长与快乐，身强力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们一(🍀)起大大咧咧地度过了戏班受罚、(🤥)胡同打架、北海划(huá )船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭亡了。北京城中一篇哗然，哭(kū )声和笑声几乎同时充(☔)满了北京的天空。这(🥗)样的事情在年少(🕰)的怀玉看(kàn )来似乎是桩喜事——叔叔(shū )李(lǐ )盛天在(zài )这个天变(🐋)色、风云起的当口，突然同意了怀玉学(🧑)戏的请求，少年(🔢)怀玉告别了留英回国的家庭教师路新生，开始了(le )实现京剧(jù )梦想的旅(lǚ )程。梦想越走越近，3个孩子也在渐渐长大。过往单纯的嬉戏渐渐多了(🧀)些(🚲)羞涩的味道。怀玉和志高都曾偷偷地注视过身旁(👷)这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也莫名(míng )地对(duì )(🏺)这两个哥哥有了不(💝)同的依恋。
　　科班结束了。梨园行中的明争暗斗一(yī )时间搅动得科(💝)班里分崩(🍯)离析。李盛天临(lín )危受命，组建了戏班，怀玉(🌓)挑梁登台，不负(🆔)众(zhòng )望。但成角的道路异常艰(jiān )辛，除(chú )了刻苦(kǔ )练(🤼)功外，还要时(😣)时应对来自同(tóng )行的刁难和暗算。幸有师傅和志(㊗)高等(⏹)伙(huǒ )伴(🚣)的帮衬，还(hái )有在心里已经悄悄扎了根的(😏)丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感还在滋(zī )长着。丹丹(dān )对两个男生都有情义，但她越来越清(qīng )楚自(zì )己爱的是(😞)怀玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一样，志高是明明白白(bái )的追求，甚至要求自己的兄弟退让，怀玉是(shì )个心高气傲的人，他重(chóng )(🚳)视兄弟的患(🔆)难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀玉的犹豫退让间，丹丹心如刀绞，志高毫不知情。然而3人间却由于(🤤)猜测和(hé )忌妒，产生(shēng )了小小的裂缝。
　　民(mín )国初期，军阀混战。北京城一片躁动不安。怀玉因帮(🐪)助同在科班长大的朋(péng )友金(jīn )宝（孙坚(✂) 饰）遭到追杀(shā )，为求退路，怀玉匆匆逃亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情感，也表示要退出和志高与(yǔ )丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻(🌕)心扉的哭喊，使志高明白了自己在丹丹心里是无(wú )法与怀玉相比的。
　　30年代的上海，和北京相比，就是另一个眼花缭乱、光怪(🤡)陆离的世界。歌舞娱乐电影空前繁荣，几乎引领着世界的(de )时尚潮流，报纸、杂志、(🗣)电台等媒(🖊)体的力(👋)量也迅速膨(péng )胀(🏨)。路新生也进入上海传媒界，要大展一番(🚋)手脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉迅(🚼)速给自己鼓起勇气，他不言输，在这片他完全陌生的(de )土(👜)地上(shàng )，他相信自(zì )己会成为最棒的角(jiǎo )儿。“罩”着怀玉、请他在(⛴)上海演戏的，是上海滩的(de )黑道老大金啸风（杜源 饰(shì )），史仲明（房子斌(👖) 饰）的老板。那是一个如同老虎一样让人产(chǎn )生寒意的男人。金啸风在娱乐业和媒(🏵)体的势力遍布上海，暗中还做着许多不(bú )为人知的生意，令(lìng )(🛰)人闻风丧胆。但怀玉似乎并不太惧怕这个男人，甚至还在无意间重重地刺伤了金啸风——偶然(rán )的机会，怀玉认识了一个叫段娉(👣)婷（万茜 饰）的女人，她是一个电(⤵)影明星。段娉婷(🦃)爱(➗)上了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这个美人(rén )吸引(😠)、(✏)搅动，无法自拔。他不知道，这是他为自己藏下的一把(bǎ )刀——这个女人，是上海滩老大(⏳)金(👳)啸(xiào )风的女人。金啸风(🤢)的自尊被这个戏子伤害，怀玉不得(dé )不(🍅)离开(kāi )舞台，生(shēng )活布满危机。幸而段娉(🙃)婷对怀(huái )玉的爱，使得怀玉得以踏入影坛，在风云正起的上海电影业，崭露了头角。
　　丹丹决意离开北京，到上海寻(xún )找怀玉。看到的却是怀玉和(hé )一个大明(💺)星亲密无间的样子。怀玉(yù )无奈(nài )要丹丹回京，倔强而绝(jué )望的丹(dān )丹却暗自选择了另一条道路——为了报复，为了尊严，她辗转认识了金(jīn )啸风(fēng )。丹丹的(de )面孔让金啸风恍如隔世(🌴)地想到自己的初恋情人。他被心底一种温暖的情感左右，答应着(🐨)丹丹的一切要求(qiú )，将丹丹捧(😧)红了。漩涡的中心，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力成名的怀玉、高傲却也孤单的段娉婷还有因绝望而变得冷漠的成为当红明星的丹丹。还有一只搅动他们命(🚈)运(⏩)的手——金啸风(fēng )。他把丹丹捧(🗾)为“土布(bù )皇后”成名之后，开始(🛎)支持她演电影，收购了怀玉段娉婷所在的电影公司妄图挤(🐣)垮他们。他(🕌)们之间(🤘)，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩(ēn )怨较(🚗)量。各(🐚)界媒体纷纷对准了这场较量中的每一(yī )个(gè )重量级人物。金啸(xiào )风为丹丹所做(zuò )的一切却没有使他(tā )得到他珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀玉的情(🎎)感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要让唐怀玉死。此时在北京的志高已经渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐(✡)翠(😧)翠 饰）出(chū )双入对。
　　金啸风请志高赴上海演(yǎn )出(💗)，悉心安排了唐怀玉和志高同台(🈳)义(yì )演，计划卸装(zhuāng )(🎃)时趁乱行刺唐怀玉。但(dàn )同行的李盛天却上(👣)前替了怀玉一死。此时怀(huái )玉(🎄)考虑到丹丹的处境，竟然单枪匹马去(⚫)向丹丹报信了——声色场沉迷(mí )了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同逃往杭州，放弃这十丈软红(⚽)，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来不及了，在归途中，金先生派出的(de )人绑架了唐(🏟)怀玉，并下令把知情的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如死，以一把(⏱)石灰(🕷)，毁掉了他的眼睛和面容。怀(🤧)玉终于知道儿时的竹签中(zhōng )，那一支(🍿)“生不如死”正是他的命运(🍥)。幸而有爱(ài )着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红(😄)透上(shàng )海的明星，搀(🚠)扶着，隐居到了(le )杭州。
　　金啸风的复仇完成(🧒)了，但生意却陷入了全面的(de )崩盘。他(tā )的手下史(🍪)仲明用计搞垮了这个自大的男人。金(🌕)啸风最后(🦏)想拥有的只剩下丹丹了，但他却在和丹丹独处的小岛被人杀害。当志高赶来(lái )救丹丹的时候，看到的女孩已是(⚓)满(🎫)脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过(🗨)后，总是要归于(🌵)平静的。死而后生”的(de )志高(🎅)回了(le )北京。
　　几年后，志高娶了小翘，当了爹(🏵)，照顾(🎆)着(zhe )寡居的母亲，和痴傻的丹丹。他也是和他爹一样的角儿，也撑着一方戏班。段娉婷陪伴怀玉回了北平。天桥(qiáo )(🎫)已(🍗)经不在。他去了(🚞)戏楼，盲眼的他(tā )坐在台下听着志高的演出。演出后，志高收到一张纸条，上面的名字让他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北京胡同里，只有一抹落日挂在西边儿(ér )的天上，街角，有一条长长的，似曾相识的影子……