一条天桥，架起一条(tiáo )从凡间到天上的路。从这条路上走出的，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清末的北京(jīng )喧闹、纷乱，人们的喜乐哀愁(🤷)和那时的阳光一样(💆)直爽和不加阻拦。在科班中长大的怀玉(🍮)（贾乃亮 饰）和好朋(🤯)友志高（王泊文 饰）就是在这样的阳光下恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就好像他迷惑不清的身世一样，抚养他长大的班主李盛天（关栋天 饰）始终绝(🕐)决地拒绝他学戏(🕯)。然而戏曲、科班里的一切对(duì )于怀玉而言，似乎有中宿命(⛏)般的吸引。成(chéng )角(💅)儿，是他幼小心灵中模(🙎)糊但坚定的信念。志高是(📛)个生来贫贱的孩子。做暗娼的母(mǔ )亲将他抚养长大(🌱)，唯一的梦想就是让(ràng )他学戏成角儿——据说(shuō )，他的母亲红莲（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名角儿相好，生下了志高，母亲是想让志高延续(xù )她对那位名角儿的想念。
　　在(📯)热闹的天桥，他们结识(🌒)了进京卖艺的姑娘丹丹（王(🔮)子文 饰），三个身世飘零的(🐑)孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结拜成兄妹。在雍和宫(📳)的后院，3个伙伴来到一个神秘的老太监家，老太监是一个不平凡的人，他拥(yōng )有人所不能及的本事——能看穿命运，预测未来。只因为预(yù )见了清朝的灭亡时间，所以他得(🔦)以及早预备为自己留下后路。3个孩(🐣)子(zǐ )求(🚄)签算命，但(🤯)“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑猫打落的命签，如(rú )同3人头上的咒语和(hé )谜团。但毕竟是孩子，那冥冥中的(de )谶语(♉)并未阻挡他们肆意的成长与快乐，身强力壮的志(🔝)高(gāo )，是(🧜)怀玉和丹丹的保护神，他们一起大大咧咧地度过了戏班受罚、胡同打架、北(🔷)海划船的打打闹闹的童年。
　　清(🖼)朝(💁)灭亡了。北京城中一(⭕)篇哗然，哭声和笑声几乎同(🏐)时充满了(le )北京的天空。这样的事情在年少的怀(🏟)玉看来似乎是桩喜事(shì )——叔叔李盛天在这个天变(🐋)色、风云起的当口，突然同意了怀玉学戏的请求，少年怀玉告别了留英回国(guó )的家庭教师路新生，开(kāi )始了实现京剧梦想的旅程。梦想越走越近(🔛)，3个孩子(zǐ )也在渐渐(jiàn )长大。过(😫)往单纯的(de )嬉戏渐渐多了些(🚲)羞(xiū )涩的味道。怀(huái )玉和(hé )志高都曾偷偷地注视过身旁这个漂亮倔强的姑娘，丹丹也(🕙)莫名(míng )地对这两个哥哥(gē )有了不同的依(yī )恋。
　　科班结束(🀄)了。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危(👲)受命，组建了(le )戏班，怀玉挑梁登(🐬)台，不负众望。但成角的道路(lù )异(yì )常艰辛(xīn )，除了刻苦练功外，还要时时应对来自同行的刁(🏞)难和(hé )暗算。幸有师傅和志高等伙伴的帮衬，还有在心里已经(🦕)悄悄扎了根的丹丹，怀玉一直很坚强。3个人的情感还在(🆚)滋长着。丹丹(🈵)对(duì )两个(gè )男生都有(yǒu )情义，但她越来越清楚自己爱的是怀玉；怀玉和志(🌪)高都(dōu )爱丹丹，爱法却不一样(🤬)，志(🕣)高是明明白白的追求，甚至要(yào )求自己的(🆖)兄弟退让(🛀)，怀玉是个心高气傲的人，他(tā )重视兄弟的患难情谊，他还有想要出人投地的野心。在怀(📄)玉的犹豫(🥍)退让间，丹丹心如(rú )刀绞，志(📪)高毫不知情(🏘)。然而3人间却由于猜测和忌妒，产生了(le )小小的裂缝。
　　民国初期，军阀混战。北京城一片躁动不安。怀玉因帮助同在科(🍜)班长大的朋友金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆匆逃(💑)亡上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表露了情(🚪)感，也表示要退出和志高与丹丹间的感情纠(jiū )(🦔)葛，丹丹痛彻心扉的哭喊，使志(zhì )高明(míng )(👵)白了自己在丹(🔦)丹心里是无(wú )法与怀玉相比(bǐ )的。
　　30年代的上海，和北京相比(😬)，就是另一个眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌(gē )舞娱乐电影空前繁荣，几乎引领着世界的时尚潮流，报纸、杂志、电台等媒体的力量也迅速膨胀。路新生也进入上海(hǎi )传媒(méi )界，要大展(zhǎn )一番手脚。
　　初入上海有些自惭形(👮)秽的怀玉迅速给自(zì )己(🦈)鼓起勇气，他不言输，在(zài )这片他完全陌生的土(👜)地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他在(zài )上海演(yǎn )戏的，是上海滩的黑道老大金啸风（杜源 饰），史仲(zhòng )明（房子斌 饰(shì )）的老板。那是一个如同老虎一样(yàng )让(ràng )(🆒)人产生寒意的男人。金啸风在娱乐业和媒体的势力遍布上海，暗中还(❤)做着许多不为人知(🌟)的生意，令人闻风丧胆。但怀(🛩)玉似乎并不太惧怕这个男人(rén )，甚至还在无意间重重(chóng )地刺伤了金啸风——偶然的机会，怀玉认(💯)识(shí )了一个叫段娉婷（万茜 饰）的女(🏯)人，她是一(yī )个(gè )电影明星。段娉(🦌)婷爱上了怀玉，怀(huái )玉也如同(tóng )做(zuò )梦一般被这个美人吸引、(✏)搅动，无法自拔。他不知道，这是他为自己藏下的一把刀——这个女(🌉)人，是上海滩(tān )老大金啸风的女人。金啸风的自(🍚)尊被这个(gè )戏子(zǐ )伤(🐍)害，怀玉不得不离开舞(wǔ )台，生活布满危(wēi )机。幸而段娉婷对怀玉的爱，使得怀玉得以踏入影坛(🚳)，在风云正起的上海电影业，崭(zhǎn )露了头角。
　　丹丹(🤱)决(🔢)意(yì )离开北京，到上海寻找怀玉。看到的却是怀玉和一个大明星亲密无(wú )间(jiān )的样子。怀玉无奈要丹(🦆)丹(dān )回京，倔(🏷)强而绝望的丹丹却暗自选择了另一条道路—(🈁)—为了报复，为了尊严，她辗转认识了金啸风。丹(🤴)丹的面孔让金啸风恍如隔世地想到(dào )自己(🕒)的初恋情人。他被心底(👲)一(yī )种温暖的情感左右，答应着丹丹的一切要求，将丹丹捧红了。漩涡的中心，彼此纠缠的人物都到(dào )场(chǎng )了(🔎)：迷乱而努力成名的怀玉、(💭)高傲却也孤单的段娉(pīng )婷还有因绝望而(ér )变得冷漠(💥)的成为当红明(🦄)星的丹丹。还有一只搅动他们命运的手——金(jīn )啸(🙏)风(fēng )。他把丹丹捧(🗾)为“土布皇后”成名之后(📚)，开始支持她演电影，收购了(le )怀玉段(duàn )娉婷所在的电影公司妄图挤垮他们。他(🕌)们之间(jiān )(🤘)，上演着一场势均力敌，剑拔弩张的恩怨较量。各界(📚)媒体纷纷对准了(le )这场较(🏻)量中的每一个重量级人物。金啸风为丹丹所做(zuò )的一(yī )(🔀)切却(què )没(méi )有使他得到他珍爱(ài )的女孩(hái )。当金啸风(🥅)得知丹丹与怀玉的情感纠葛(🤠)时，把仇恨对准了(🎍)怀玉。他要让唐(táng )怀玉死(sǐ )。此时在北京的志高已经(jīng )渐渐成名，并和丹(🚂)丹(dān )昔(📡)日好友小翘（徐翠翠 饰）出双入对。
　　金啸(xiào )风请志高赴上海演出，悉心安排了唐怀玉和志高同台义(yì )演，计划卸装时(💃)趁乱行刺唐怀玉。但(dàn )同行的李盛(shèng )天却上前(qián )替了怀玉一死。此时怀玉考虑到(🌰)丹丹的处(🚞)境，竟然单枪匹(🍿)马去向丹丹报信了——声色场(chǎng )沉迷了他(🏔)的爱情，但(dàn )生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而(ér )约共同逃往杭(♉)州，放弃这十丈软红(hóng )，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初。来(lái )不(🌤)及了，在归途中，金先生派(pài )出的人(👓)绑(bǎng )架了唐怀玉，并下(👲)令把知情的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如死，以一把石灰，毁掉了他的眼睛和面容。怀(🤧)玉终于知道儿时的竹签中，那一(yī )支“生不如死”正是他的命运(yùn )。幸(xìng )而有(🌒)爱着他的段娉婷，他们，一对在瞬间红(hóng )透上海的明星，搀扶着，隐居到(🤖)了杭(háng )州。
　　金啸风的复仇(chóu )完成了(🏏)，但生意却陷入了全面的崩盘。他的手下史仲明用计搞垮了这个自大的男(nán )人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹了，但他却在和(🧝)丹丹独处的小岛被人杀害。当志(zhì )高赶来救丹丹的时候(hòu )，看到的女孩已是满脸泪痕，呆(🔘)呆傻傻……血雨过后，总是要归于(yú )(🌵)平静的(de )(👾)。死而后生”的志高回了北京。
　　几年后，志高娶了小翘，当了爹，照顾着寡居的母亲，和(hé )痴傻的(🔬)丹丹。他也是(🖼)和他爹一样的角儿，也(⚪)撑(🛶)着一方戏班。段娉(🚝)婷陪伴怀玉回了北平。天桥已经不(⏭)在。他去了戏楼(lóu )，盲眼的他坐(🕙)在台下听着志高的演出。演出(🔘)后，志高收到一(👊)张纸条，上面的名字让他心头一紧(🦌)：是怀玉。他追了(le )出去，秋天的北京胡同里，只有一(🕔)抹落(luò )日挂在西边儿的天上，街角，有一条长长的，似曾相识的影子……