一条天桥(✒)，架起一条从凡间到天上的路(lù )。从这条路上走出的(🔧)，还有三个孩子飘荡的俗尘里的传奇故事。清末的北京喧闹、纷乱，人们的喜乐哀(āi )愁和那(nà )时的(🕖)阳光(guāng )一(yī )样直爽和(🥄)不加阻拦。在科(kē )班中长(zhǎng )大的怀玉（贾乃亮(liàng ) 饰(🚑)）和好朋友志高（王泊(bó )文(🚢) 饰）就是在这样的阳光(guāng )下恣意地成长着。孤儿怀玉骨子里爱戏，但就(🏂)好像他迷惑不清的身世一样，抚养他(⛏)长大的班主李盛天（关栋天 饰）始终绝决地拒绝(jué )他学戏。然而戏曲、科班里的一切对于怀(💍)玉(yù )(🚗)而言，似乎有中宿命般的吸(xī )引。成角儿，是(shì )他幼小心灵中模糊但坚定的信念。志高是个生来贫贱的孩子。做暗娼的母亲将他抚养(yǎng )长大，唯(🐖)一的梦想就是让他学(xué )戏成角儿——据说，他的(📤)母亲红莲(lián )(🐂)（孔琳 饰）在做妓女时，与一位名角儿相好，生下了(le )志(🔮)高，母亲(🔬)是想让志高延续她对那位名角儿(⛅)的想念。
　　在热闹的天桥，他们结识了进京卖艺的(🐸)姑娘丹丹（王子文 饰(shì )），三(😻)个身世飘零的孩童惺惺相惜地学着戏里的样子，结(🎇)拜成兄妹。在雍和宫(📳)的后院，3个伙伴来到一个神秘的老太监家(🏺)，老太监(➿)是一个不平凡的(😕)人，他拥有人所(suǒ )不能及的本事——能看(😫)穿命(🌟)运，预测(😎)未来。只因为预见了清朝的灭亡时间(jiān )，所以他(🐔)得(🔦)以及早预备为自己留下后路。3个孩子求签(🤩)算命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三(🏚)支被黑猫打落的命签，如同3人头(tóu )上的(de )咒语和谜团。但毕竟是孩子，那冥冥中的谶语并未阻挡他们肆意的成长(zhǎng )与快乐，身强力壮的志高，是怀玉和丹丹的保护神，他们(📜)一起大大咧咧(😄)地度过了戏班受罚(fá )、胡同打架、北海划船的打打闹闹的童年。
　　清朝灭(🔢)亡了。北京城中一篇哗然，哭声和笑声几乎同时充满了北京的天空。这(zhè )样的事情在年少的怀玉看(🚝)来似乎是桩喜事——叔叔(shū )李盛天在这个天变色、风(fēng )云起的当口，突然同意了怀玉(yù )学戏的请求，少年怀(🚊)玉告别了留英回国的家(jiā )庭教师路新生，开始了(le )实现京剧梦想的旅程。梦想越(🙊)走越近(jìn )，3个(〰)孩(hái )子也在渐渐长大。过往单(dān )纯的嬉戏渐(jiàn )渐多了些羞涩的(🚒)味道。怀玉和志(zhì )高都曾偷偷地注视过身(shēn )旁这个漂亮倔强的(🖱)姑娘，丹丹也莫名(📛)地对这(zhè )(📫)两个哥哥(gē )有了不同的(de )依恋。
　　科班结束了(le )。梨园行中的明争暗斗一时间搅动得科班里分崩离析。李盛天临危受命，组(☔)建了戏班(bān )，怀玉挑梁(liáng )登台，不负众望。但成角的道路异常艰辛，除了刻苦(🦑)练(🤼)功外，还要时时应对来自同行的刁难和暗算。幸有师傅和志(㊗)高等伙伴的帮衬，还有在心里已经(🦕)悄悄扎了根的(😏)丹丹，怀玉一直(zhí )很坚强。3个人的情感(gǎn )还在滋长着。丹丹对两个男生都有(🚢)情义，但她越来越清楚自己(💛)爱的是怀玉；怀玉和志高都爱丹丹，爱法却不一样，志高是明明白白的追求(🌃)，甚(shèn )至要求自己(jǐ )的兄弟退让，怀玉是个心高气傲的人，他重视兄弟的患(🔆)难情谊，他还有想要出人投地的野(yě )(✒)心。在怀玉的犹豫退让间，丹丹心如(rú )刀绞，志(📪)高毫不知情。然而3人间却由于猜(🥇)测和忌妒，产生了小小的裂缝(🏴)。
　　(🌿)民国初期(qī )，军阀混战。北京城(chéng )一片躁(🏅)动不安。怀玉因帮助同在科班长大的朋友(🐮)金宝（孙坚 饰）遭到追杀，为求退路，怀玉匆匆逃亡(🚊)上海。临别时，怀玉含蓄地向丹丹表(biǎo )露了情感，也表(🎒)示要退出和志高与丹丹间的感情纠葛，丹丹痛彻(🌕)心扉的(🍔)哭喊，使志高明(míng )白了自(🚲)己在丹丹心里是无法与怀(🧚)玉相比的。
　　30年代的上海，和北京相(🦄)比(bǐ )，就是另一(yī )个(🔯)眼花缭乱、光怪陆离的世界。歌舞娱(🚯)乐电影空(kōng )前繁荣，几乎引领着世界的时尚潮流，报(💈)纸、杂(👣)志、电台(tái )等媒体的力量也迅速膨(péng )胀。路新生也进入(rù )上海(👞)传媒界，要大展一番(fān )手(🈹)脚。
　　初入上海有些自惭形秽的怀玉(yù )(🍹)迅速给自己鼓起(qǐ )勇气，他不言输，在这片他完全陌生的土地上，他相信自己会成为最棒的角儿。“罩”着怀玉、请他(tā )在(⛴)上海演戏的，是上(🐰)海滩的黑道老大金(jīn )啸(xiào )风（杜源(yuán ) 饰(🕝)），史仲明（房(fáng )子斌 饰）的老板。那是一个如同老虎一样让人产生寒意的男人。金啸风在(zài )娱乐业和媒(méi )体的势力遍(biàn )布上海，暗中还做着许(🌓)多不为人知的生意，令人闻风丧胆。但(🖨)怀玉似乎并不太惧怕这个男人，甚至还在无意间重重地刺伤了金啸风——偶然的机会(huì )，怀玉认识(shí )了一个叫段娉婷（万茜 饰）的女人，她是一个电影明星。段(duàn )娉婷爱上了怀玉，怀玉也如同做梦一般被这个美人(👍)吸引、搅动(dòng )，无法自拔。他不知道，这是(🤞)他为自己藏下的一把刀—(🎡)—这个女人，是上海滩老大金啸风的女人。金啸风的自尊被这个戏子伤害(hài )，怀(🔔)玉不得(dé )不离开舞台，生(shēng )活布满危机。幸而(💅)段娉婷对(duì )怀玉的爱，使得怀玉得以踏入影坛，在风云正起的上海电影业，崭露了头角。
　　丹(🌳)丹决意离开北京，到上海寻找怀玉。看到的却是怀(✨)玉和一(yī )个大明(míng )星亲密无(wú )间的样(🕯)子。怀玉无奈要丹丹回(🐎)京，倔强而绝(jué )望的丹丹却(⛄)暗自选择了另一条道路——为了报复，为(🔹)了尊严(😌)，她辗转认识了金啸风。丹丹的面孔让金啸风恍如隔世地想到自己的初恋情人。他被心底一种温暖(nuǎn )的情感(gǎn )左右(🌿)，答应着丹(dān )丹的一切要求，将丹丹捧红(hóng )了。漩(xuán )涡的中心，彼此纠缠的人物都到场了：迷乱而努力成名的怀玉、(💭)高傲(🎒)却也孤单的段娉婷还有因绝望而变得冷漠的成为当(dāng )红明星的丹丹。还有(🔯)一只搅动他们命运的手——金啸风(🥊)。他把丹丹(🕰)捧为“土布皇后”成名之后，开始支持她演电影，收购了怀(huái )玉段娉婷所在的电影公司妄(🐱)图挤垮他(tā )们。他们之间，上演着一场势(shì )均(jun1 )力敌，剑拔弩(😖)张的恩怨较量。各界媒体纷纷(fēn )对(🎎)准了这(🎚)场较量中的每一个(gè )重量(🍉)级人物。金啸风为丹丹(🗃)所做的一切却没有使他得到他(🎆)珍爱的女孩。当金啸风得知丹丹与怀玉的情感纠葛时，把仇恨对准了怀玉。他要(yào )让唐怀玉死。此时(shí )在北京的志高(🐒)已经(jīng )渐渐成名，并和丹丹昔日好友小翘（徐翠(cuì )翠(cuì ) 饰(🌂)）出双入对。
　　金啸风请志高赴(🐻)上(shàng )海演出，悉心安排了唐怀(huái )玉和志高同台义演，计划(huá )卸装时(shí )趁乱行刺唐怀玉(yù )。但同行的李盛天却上前替(😾)了怀玉一死(sǐ )。此时怀玉考虑到丹丹的处(chù )境，竟然单枪匹(pǐ )马去向丹丹报信(xìn )了——声色场沉迷了他的爱情，但生死关头，他无法忘记初恋的圣洁。怀玉与丹丹昏沉而约共同逃往杭州，放弃(📂)这(🌆)十丈软红，荣华富贵，放弃段娉婷与金先生。回归，回归到最初(🎊)。来不及了，在归途中，金先生派出的人绑架了唐怀玉，并下令(🤡)把(bǎ )知(🌾)情(qíng )的志高投进黄浦江。金啸风要怀玉生不如死，以一把石灰，毁掉了他(🍨)的眼睛和(✔)面容(róng )。怀玉终于知道儿时的竹签中，那一支“生不如(rú )死”正是他的命运。幸而有爱着他的段娉婷(🎟)，他们，一对在瞬间红透上海的明星，搀扶着，隐(🚳)居到了杭州。
　　金啸风的(➰)复仇完(wán )成了，但生意却陷入了全面的崩盘。他的手下史仲明用计搞垮了这个自大的男人。金啸风最后想拥有的只剩下丹丹了(le )，但他却(🥏)在和丹丹独处的小岛被人(💃)杀害。当志高赶来救丹丹的时候(hòu )，看到的女孩已是满脸泪痕，呆呆傻傻……血雨过(guò )后，总是要(yào )归于平静的。死而后生”的志高回(🚪)了北京(🐝)。
　　几(jǐ )年后，志(🐹)高娶了小翘，当了爹，照顾着寡居(jū )的母亲，和痴傻的丹丹。他也是(shì )和他爹一样的角儿，也撑着(👼)一方戏(🎙)班。段娉婷陪伴怀玉回了北平。天桥已经不在。他去(qù )了(🚞)戏楼，盲眼的他(tā )坐在台下听着志高的演(📪)出。演出后，志高收到一张纸条，上面的名字让他心头一紧：是怀玉。他追了出去，秋天的北京胡同(tóng )里，只有一抹落日挂在西边儿的天上，街角，有一条长长的，似曾相识的影子……