本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九(jiǔ )年，贪墨(🛍)横行、民不聊生。奸臣严嵩（(🛤)倪(🌰)大红 饰）(🐮)党羽密布、权(quán )倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝(😚)国(guó ) 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井(jǐng )文化也算繁荣，但(🏂)社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的(de )土(tǔ )(👃)地兼并使千百万农民(mín )一夜之间失(shī )(🥕)去了赖以(🚴)生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官(💍)员的不满，“倒严”之(⛏)声甚嚣尘上(shàng )，从上至下(xià )、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、(👵)勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时(shí )的历史(shǐ )(🍁)舞台......