本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（(🛤)倪大红 饰）党羽密(😧)布、权倾朝野，清官海(🏇)瑞（黄志忠 饰(🐿)）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起(🚉)挑战。皇帝朱厚熜（陈宝(😚)国(🍮) 饰）练道修玄二十(shí )载，始终把控着大明(míng )朝的军政、经济大权。当(😞)时的中国经济发(fā )达，市井文化也算繁荣，但(🏂)社会各阶层矛盾突出，国家大面积(🍄)实施的土地兼并使千百万农(nóng )民一夜之间失去(qù )了赖以生存的土地。严嵩的专权(quán )引起了地方各级(🛎)官员的不(bú )满，“倒严”之声甚(👪)嚣尘上，从上(🌼)至下、从里到外，从朝廷到(dào )地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的(de )血(xuè )雨腥风。忠臣良将与乱臣(chén )贼子纷纷登上了当时的历史舞台......