本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三(sān )十(🃏)九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣(chén )严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝(cháo )野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐(🕯)朽封建的皇权发起(🚉)挑战。皇帝朱厚熜(🎫)（陈宝国 饰）练道(dào )修玄二十(🕕)载，始终把(bǎ )控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社(shè )会各(gè )阶层矛盾突出(chū )，国(guó )家大面积(🍄)实施的土地兼(🔔)并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存(cún )的土地。严嵩的专权引起了(🏉)地方各级官员的不满，“倒严”之声甚(👪)嚣尘上(🃏)，从上(shàng )至下(xià )、从里(💯)到外，从朝廷到地方官府，到处充(📛)斥着尔虞我诈、勾心斗角(🐞)的血雨腥风。忠臣良将与乱(luàn )臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台(tái )......