本剧讲述的是嘉靖与(yǔ )海瑞(ruì )的故事。嘉(🍩)靖三十九年(nián )，贪墨(🛍)横行、民不(bú )聊生。奸臣严嵩（倪(🌰)大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二(èr )十载，始终把控着(⏺)大明朝的军政、经(🌚)济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会(🤠)各阶层矛盾(dùn )突出(🙉)，国家大面积实施的土地兼并使千百万农(💠)民一夜之(zhī )间(jiān )失去了(🐀)赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下(xià )(💹)、(📟)从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥(chì )着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风(fēng )。忠(🔎)臣良将(jiāng )与乱臣贼子纷纷登上了当(dāng )时的历(🎐)史舞台......