本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民(🤴)不聊生。奸臣(🆖)严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞(♑)（黄志(🚤)忠 饰(🐿)）不惧强权，敢于向腐朽(👁)封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明(míng )朝的军政、经济大权。当时的中国(💱)经济发达，市(shì )井文化也算繁荣，但社会各阶层(céng )矛盾突(🙀)出，国家大面积实施的(🤷)土地兼并使千百万农民(mín )一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引(yǐn )起了地方各级官员的不满，“倒严”之声(🐨)甚嚣尘(chén )上，从上至下、(📟)从里到外，从朝廷到(dào )地方官府(fǔ )，到处充斥着尔虞我诈、勾(gōu )心(xīn )斗角的血雨腥(🏴)风。忠臣良将(🌱)与乱臣贼子纷纷登上(shàng )了当时的历史舞台......