本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不(bú )聊(liáo )生。奸臣严(🥈)嵩（倪大红 饰）党羽密布、权(quán )倾朝野，清官海瑞（黄志(zhì )忠 饰）不惧强权，敢于向(xiàng )腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝(dì )朱厚熜（陈宝国 饰）练道(🖍)修玄二十(shí )载，始终把控着大明朝(📎)的军政、经济大权。当时的中国(💱)经济发达(🌊)，市井文化也算繁荣，但社会各(gè )阶层矛盾突出，国(guó )家大面积实施的土(👃)地兼并使千(qiān )百万农民一夜之间失去(🕐)了(le )赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方(🍑)各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷(🎥)到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与(👄)乱臣贼子(🔫)纷纷登上(shàng )了(📞)当时(🏓)的历史舞台......