本剧讲述的是嘉(jiā )靖(⛲)与海瑞(ruì )的故事。嘉(jiā )靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红(hóng ) 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海(hǎi )瑞（(📼)黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起(🚉)挑战。皇帝朱厚熜（陈宝(bǎo )国(🍮) 饰）练(🚸)道(🖍)修玄二十载，始(🐖)终把控着大明朝的军政、经济大权。当时(🖲)的中国(guó )经济发达，市井文(wén )化也算(suàn )繁荣(róng )，但社会各阶层矛盾(dùn )突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民(👺)一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专(❕)权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上(🃏)，从上至下、(📟)从里到外，从朝廷(tíng )到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥(xīng )风(🚲)。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台(tái )......