本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(🍩)靖三十九年，贪(🕸)墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二(èr )十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井(jǐng )文化也(🙂)算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家(jiā )大面积实施的(de )土地兼并(🚻)使千(qiān )百万农(nóng )民(mín )一夜之间失(🥕)去(qù )了赖以(🚴)生存的土地。严嵩的专权引(💹)起了地方(fāng )各(👊)级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘(🤷)上，从上至(zhì )下、从里到外，从(🙎)朝廷到地方官(📧)府，到处充斥着尔(ěr )虞我诈、(👵)勾心(💸)斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷(fēn )纷登上了当时的历史舞台......