本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严(yán )嵩（(🛤)倪大红 饰）党羽密布、权倾(👋)朝野，清官(🌗)海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐(fǔ )朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚(🎿)熜（陈宝国 饰）练道(dào )修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权(quán )。当时的(🔢)中国经济发达，市井(jǐng )文(💻)化也(yě )算繁荣，但社(shè )会各阶(jiē )层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并(bìng )使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引(💹)起了地方(🍑)各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从(🙎)朝廷到地方(fāng )官府，到处充斥(🔤)着尔虞我诈、勾心斗角(jiǎo )的血(🏃)雨腥(🏴)风。忠臣良将(🌱)与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......