本剧讲(jiǎng )述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨(mò )横行、民不聊(liáo )生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽(💤)密(mì )布、权倾朝野，清官(guān )海瑞（黄志忠(zhōng ) 饰）不惧强权，敢(gǎn )于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终(zhōng )把控着大明朝的军政、(🥁)经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但(🏂)社会各阶层(🙄)矛盾突出，国家大面积实施的(🤷)土地兼并使千百万农民(👺)一夜之间失(🥕)去了赖以生存的(⚾)土地。严嵩(sōng )的专权引起了地方(🍑)各级官员的不满，“倒严”之(zhī )(⛏)声甚嚣尘上，从上至下、从里到(😝)外，从朝廷到地方官府(fǔ )，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠(🔎)臣良(liáng )将与乱(🐖)臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......