本剧讲述的是嘉靖(⛲)与海瑞的(de )故事。嘉靖三十九(🕋)年，贪墨横行、民不聊生。奸(🎹)臣严嵩（倪大红 饰）党(🥩)羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰(🙁)）练道修玄二十(🕕)载，始终(zhōng )把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发(🎛)达，市(🥎)井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大(⏰)面积实施的(de )土地兼并使千百(⛳)万农民一夜之间失去了赖以(🚴)生(shēng )存的(de )土地(dì )(🌮)。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上(shàng )，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府(fǔ )，到处(chù )充斥着(zhe )尔虞我(wǒ )诈、勾心(xīn )斗角的(de )血雨腥(🏴)风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......