本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事(shì )。嘉(jiā )靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党(dǎng )羽密布(bù )、权倾(👋)朝野，清官海瑞（黄志(🚤)忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑(🏐)战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰(shì )）练(🚸)道(dào )修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的(🤷)土地兼并使(🤲)千百万(😍)农民一夜(yè )之间失去了赖以(yǐ )生存的土(🕯)地。严嵩的专权(quán )引起了(le )地方各(gè )级官员的不满，“倒严”之声甚(👪)嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到(🤥)处充斥着尔虞我诈(zhà )、勾心(xīn )斗角的血(xuè )(🏃)雨腥(🏴)风。忠臣良将与乱(🐖)臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......