本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九(🕋)年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权(quán )，敢于向腐朽封建的(de )皇权发起挑战。皇帝朱厚(🎿)熜（陈宝国 饰(shì )）练道修玄二十(🕕)载，始(🐖)终把控着大明朝的(🧚)军政、(🥁)经济大(dà )权。当时的中国经济发达，市井文(💻)化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施(🥫)的土(👃)地兼并使千百万农民一夜(🏯)之间失去了赖以生存的土地。严嵩(sōng )的专权引起了(le )地方各级官(💍)员(yuán )的不(bú )满，“倒严(yán )”之声甚嚣尘上，从上(shàng )至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到(🤥)处充斥着尔虞(yú )我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷(fēn )登上了当(dāng )时的历史(🍁)舞台......