本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(jiā )靖三十九年，贪墨横行、民不(bú )聊(liáo )生。奸臣严嵩（倪大红(🔬) 饰）党羽密布、权倾朝(⏬)野，清官海瑞（黄志忠(zhōng ) 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇(🕌)帝朱厚熜（陈宝(😚)国 饰）练道修玄二十(shí )载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时(shí )的中国经济发(🎛)达，市井文化也算繁荣(róng )(✋)，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并(bìng )使千百万农民一夜之间失去了赖以(🚴)生(🧣)存的土地(dì )。严嵩的专权引起了地方(🍑)各级官(guān )(💍)员(yuán )(🚗)的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下(💹)、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞(yú )我诈、勾心(💸)斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......