本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生(🔧)。奸臣严嵩(🐉)（倪大红 饰）党(🥩)羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈(chén )宝国(🍮) 饰）练道修玄二十载，始终(zhōng )把(bǎ )控着(zhe )大明朝的军政、经济大(dà )权。当时的中国经济(jì )发达(dá )，市井文化也算(📙)繁荣，但社会各阶层(🙄)矛盾(dùn )(👓)突出，国家大面积实施(shī )的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严(🗳)嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣(🥋)尘上(🃏)，从上至下、从里(lǐ )到外，从朝廷到地方官府，到处充斥(🔤)着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷(fēn )纷登上了(📞)当时的(🚽)历(lì )史舞台......