本剧讲述的是嘉靖(⛲)与海瑞的故事(shì )。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄(huáng )志忠 饰）不惧(👑)强权，敢于向腐朽封(fēng )建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修(xiū )玄二十载(zǎi )，始终把控着大明朝的军政、经济(📯)大权。当(😞)时的中(❔)国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾(dùn )突(🙀)出，国家大(⏰)面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去(🕐)了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方(fāng )各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充(📛)斥(chì )着(👌)尔虞我诈(🔷)、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱(luàn )臣贼子(zǐ )纷纷登上了当(⏳)时的(de )历史舞(🔲)台......