本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三(🌰)十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣(chén )严嵩（倪大红 饰）党(🥩)羽(yǔ )密布、权(quán )倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐(🕯)朽封建的(✳)皇权发起(🚉)挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二(🥀)十载，始终把控着大明朝的军(jun1 )政、经济大权。当时的(🔢)中(❔)国经济发达，市井文化也算繁荣，但社(🙌)会各阶层矛盾突出，国家(jiā )(🎾)大(dà )面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地(dì )。严嵩的(de )专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣(xiāo )尘上(🃏)，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着(👌)尔(ěr )虞我诈、勾心斗角的血(🏃)雨腥风。忠臣良将与(yǔ )乱臣贼子纷纷登上了当时的历史(shǐ )舞台......