本剧讲述的是嘉靖与海(hǎi )瑞的故事。嘉靖三十九年(😘)，贪墨横(🔱)行、(🤢)民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽(💤)密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权(🤷)，敢于向腐朽封建的(✳)皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终(🤷)把控着大(dà )明朝的军政、经(🌚)济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社(shè )会各阶层矛盾突出，国家大面积实(shí )施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去(qù )了赖以生存的(⚾)土地。严嵩(🤘)的专权引起了地方各(👊)级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到(dào )地方官府，到处充斥(chì )着尔虞我诈、(👵)勾心斗角的血雨腥风(fēng )。忠臣良将与乱(🐖)臣贼子纷(fēn )纷登上了当时(shí )的历史舞台......