本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪(tān )墨横行、民(🤴)不聊生。奸(🎹)臣严嵩（(🛤)倪大红 饰）党羽密布、权(🌫)倾朝(⏬)野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢(🛍)于向腐朽封建的皇权(quán )发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十(shí )载，始(shǐ )终把控着大(🚢)明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁(fán )荣(róng )，但社会各阶层矛盾突出，国家(jiā )大面(🈴)积实施的土(tǔ )地兼并使千百万农民(👺)一夜之间失(shī )(🥕)去了赖(lài )以生存的土(tǔ )地。严(🗳)嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘(chén )上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府(🔍)，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风(🚲)。忠臣良将与乱臣贼子(zǐ )纷纷登上了当时的历(lì )史舞台......