三十年代末期(qī )的浙东水乡，施家大院的新房里，被后妈林德贤强嫁给施(🐉)傻子(🌰)的(de )王美云，可怜而无助。不谙男女之事的施傻子对王美云施虐(🔸)。躲在(zài )房外(🛍)听动静的表哥林国(guó )一，不顾一切闯进门，救出美云出(chū )虎口。雨夜中，国一把美云藏于(🔊)旷野(⏺)涵洞下，自己引走(zǒu )了众多来追赶的施家人。病入膏肓的大老爷林宗懿，发觉晚辈中少了美云，遂责怪大女儿(ér )德贤(🥫)，一(yī )心把美云嫁出去就是为了侵吞美云亲爹留下的财产(🕯)。医生对全家人说，林老爷恐(👊)怕熬(áo )不过(🐾)今晚。老二林德轩从上海赶回家。他向家人宣讲着抗日的道理。施家众人闯进林宅要(🔤)人，德轩等(děng )(🔷)人与之相持(🐞)不下时，日本(📐)兵攻占了镇海。生命(mìng )即将衰竭的林老爷，做主定(👛)下国一和定云的(de )姑舅亲事。定玉暗自窃喜，国一却感突兀。对着从抗日战场赶回来的二儿子德轩(💕)，林老爷(yé )悄悄的(de )告述他关(🏡)于家产的(de )秘密(mì )。
　　赵俊明带着舞女翠仙从(cóng )上海回来。德贞、定玉母(mǔ )女难免心生怨恨。林老太(🐑)太借故虐待丫头桂菊，俊明打抱不平，林老太太则反唇相讥，意指他没资格对自己说三道四。俊明要(yào )定玉(🦀)退掉和国一的婚事，重进学堂(💍)做个知识女性，去寻求个性解放。国一、美云好心劝慰定玉不要为父亲俊明的所为过于伤(🐔)心。定玉恨透了包括(kuò )美云和父亲在内的家里所有的人，国一则不理解定玉为何变得如此刁蛮。美云向定玉述说着自己内心的凄苦，定玉(yù )听了(le )有些(xiē )心动。俊明偷偷变卖(😇)德贞的(🧚)首饰，换了(🔄)现钱领着翠仙到宁波(bō )城玩乐。德(dé )轩恋人王淑如在(zài )(😀)传送抗日情报时，被关校长盯梢。德轩枪逼关校长借钱用以(yǐ )抗日，并要他写(xiě )下借(🔤)据，留(👮)下“资助抗(👕)日”的证据。等待这些(xiē )年轻人(👻)和(🖼)他们的长辈的命运，到底是什么呢。