三十年(⛲)代末期(qī )的浙东水乡，施(shī )家大院的新房里，被后妈林德贤强嫁给施傻子的王美云，可怜而无助。不(bú )谙男女之事(shì )的施傻子(zǐ )对王美云施虐。躲在房外听动静的表哥林(✳)国一，不顾一切闯(🕌)进门，救出美云出虎口。雨夜中，国一把美(😱)云(🐖)藏于旷野(⏺)涵洞下，自己引走了众多来(lái )追赶的施家人。病入膏肓(huāng )的大老爷(yé )林宗懿，发觉晚辈中少了美云，遂责怪大女儿德贤，一心把美云嫁出去就是为了(🏯)侵吞(tūn )美云亲爹(diē )留下的财产。医生对全家(❕)人说，林老爷恐怕熬不过今(🦇)晚。老二林德轩从上海赶回家。他向家人宣讲(💯)着抗日的道(dào )理。施家众人闯进林宅要人，德轩等(děng )人与之相持不下时，日本(📐)兵攻占(zhàn )了镇海。生命即将衰竭的林(⏳)老(🏓)爷，做主定下国一和定云的姑舅亲事。定(👩)玉暗自窃喜，国一却感突兀。对着从(cóng )抗日战场赶回(huí )来的二儿子德轩(💕)，林老爷悄悄的(👼)告述他(tā )关于(✒)家产的秘密。
　　赵俊明带着舞女翠仙从上海回(huí )来。德贞、定玉母女(nǚ )难免心生怨恨(hèn )。林老太太借故虐待丫头桂菊，俊明打抱不平，林老太太则(zé )反唇相讥，意指他没资格对自己说三道四。俊明(míng )要定玉退(🍏)掉和国一的婚事(🤫)，重进学堂做个知识女(nǚ )性，去寻求个性解放。国一、美云好心劝慰定(dìng )玉不要为父(🤖)亲俊明的(😳)所为过于伤心。定(🚬)玉恨透了包括美云和父亲在(zài )内的家里所有的人，国一则(⏫)不理解定玉为何变得如此刁蛮。美云向(🏚)定玉述说着自己内心的凄(🍢)苦(kǔ )，定玉听了有些(✒)心动。俊明偷偷变卖德(🍄)贞的首饰，换了现(♉)钱领着翠仙到宁波城玩乐。德轩恋人王淑如在(zài )传送抗日情报时(🐩)，被关校长盯梢(🤼)。德轩枪逼(bī )关校长借钱用以抗(kàng )日，并要他写下借据，留下“资助(zhù )抗日”的证据。等待这些(xiē )年轻人和他们的长辈的命运，到底是什么呢。