清(qīng )朝末叶，大旱年间。
　　“尚吉利”作(zuò )为南阳丝绸业的小作坊，尚安(ān )业的儿子尚达志年少气盛，闯荡卖绸，遭到大绸商楚陶朱的蛮横欺压(🎡)。在秦家父子的仗义帮助下，方化险为(wéi )夷，转危为(wéi )安，因(yīn )祸得福。
　　辛亥革命爆发，兵荒马乱(📯)。
　　尚达志救下一个即将冻(dòng )死的(de )乞丐栗温(wēn )保，由此埋下祸根。南阳镇(zhèn )守使晋金存，正在缉(jī )拿悍(🕙)匪(⛳)头目栗温(⛳)保(bǎo )，此间偶遇(🐀)尚达志热恋中即将成亲的美丽姑娘(💔)盛(shèng )云纬，公报私仇，抓捕了尚达志。为此(👪)，尚(shàng )秦两家被骗尽家财，陷入困境。盛云纬(wěi )为救尚达志，委身嫁给晋金存，婚(hūn )后发现自己怀上了尚(📐)达志的骨(gǔ )(🌱)肉(ròu )，心如刀割。
　　达志几乎疯癫，绝望之余迎娶了一直暗恋他的顺儿。他的父亲在绝望中死去，留下(xià )遗嘱，尚家家业一日不兴，死不瞑目。秦父最终以自己的死追回(huí )两家的十万两失银，“尚吉(🐣)利”终于又挂起了招(zhāo )(🕌)牌。
　　尚达志经营的“尚吉利”绸行渐有转机，不料晋金存亲手开枪打死了盛云纬。云纬临终留下(🚹)遗愿，希望她和达志的女儿贞祺能认祖归(guī )宗。顺儿用宽厚(hòu )的(💽)母爱接受了(le )这个不幸的(🛒)孩(🤟)子，给了她一个(🛥)温暖的家。
　　(👉)尚达志(zhì )研发的“花(🖨)旗”绸在美国旧金山博览(🍩)会(🙋)上获了奖，但好景不(bú )长，假绸四起，再(zài )遭陷害。楚陶朱等人(🗄)绑架了(🎅)尚达志唯一的儿子尚立世，尚达志极力反抗，最终撕(👌)票，尚达志失去了唯一的儿子。
　　一波未(wèi )平又起波澜，楚陶朱筹巨资囤丝，欲操纵丝市；尚达志联合丝业同仁，大力抛丝压价。情势胶着之时，“尚吉利”机房织机被烧，丝(sī )价闻风大跌(📂)，楚陶朱彻底(dǐ )破产，亡命(mìng )天涯。
　　抗战爆发，民族(😞)危亡(👵)。
　　楚陶(táo )朱充当(dāng )间谍，带日军(🕰)闯进“尚吉利”，被愤怒的群众打死。尚达志收殓战死者的尸体，顺儿(🗂)和几百名寡妇用最好的花旗来裹尸送他们上(🔰)路。
　　抗战胜利(♑)，日本投降，“尚吉利”浴火重生……