清朝(cháo )末叶(✒)，大旱年间。
　　“尚吉利”作为南阳丝绸业的小作坊，尚安业的儿子尚达志年少气盛，闯荡卖绸，遭到大绸商楚(🕔)陶(táo )朱的蛮横欺压。在秦家父子的仗义帮助下，方化险为夷，转危为安，因祸得福。
　　辛亥革命爆发，兵荒马乱。
　　尚达志救下一个即将(🗞)冻死的(de )乞丐栗温保，由此埋下祸根。南阳镇守使晋金存，正在缉拿(ná )悍匪头目(💠)栗温保，此间偶遇尚达志热恋中即将成亲的美(❕)丽姑娘(💔)盛云(yún )纬，公报私仇，抓捕了尚达志。为(🐨)此，尚秦两家被骗尽家财(cái )，陷(xiàn )入困境。盛(shèng )云纬为救尚达(😙)志，委身嫁给(💏)晋金存，婚后发现自(zì )己怀上了尚达志的骨肉，心如刀割。
　　达(🍁)志几乎疯癫，绝望(wàng )之余迎娶了一直(zhí )暗恋他的(de )顺儿。他的(🎴)父亲(qīn )在绝(jué )望中死去，留下遗嘱，尚家家业一日不兴(🚪)，死不瞑目。秦父最终以自己的死追回两家的(de )(📯)十万两失银(🏗)，“尚(🏆)吉利”终于又挂起了招牌。
　　尚达志经营的“尚吉利”绸行(👧)渐有转机，不料(🌲)晋金存亲手开枪打死了盛云纬。云纬临终留下遗愿，希望她和达志的女儿贞(🥈)祺能认祖归宗。顺儿用宽厚的母爱接受了这个不幸的孩子，给了她一个温暖的家。
　　尚达志研(yán )发的“花旗(qí )”绸在美(měi )国旧金山博览会上获了奖，但好景不长，假绸四起，再遭陷害。楚陶朱(zhū )等人绑架了尚达志唯一(🏚)的儿子尚立世，尚达志极力反(🌛)抗，最终撕票，尚达志失去了唯一的儿子。
　　一波未平(píng )又起波澜(lán )，楚陶朱筹巨资囤丝，欲操纵丝市；尚达志(😜)联合丝业同仁，大力抛丝压价。情(🐑)势胶(🔡)着之时，“尚吉利”机房织机被(bèi )烧(🥐)，丝价闻(🈶)风(fēng )大跌，楚(chǔ )陶(táo )朱彻底破产(chǎn )(👻)，亡命天涯。
　　抗战爆发，民族危亡。
　　楚陶朱(zhū )充当间谍，带日军闯进“尚吉利”，被愤(fèn )怒的群众打死。尚(shàng )达志收殓战死者的尸体，顺儿和几百名寡妇用最好的花旗来裹尸送他们上(🔰)路。
　(📼)　抗战胜利，日(👆)本投降，“尚吉(🚑)利”浴(🐢)火重生……