清朝末叶，大旱年间。
　　“尚吉利”作为南阳丝绸业的(de )小作坊，尚安业的(de )儿子尚达志年少气(qì )盛，闯荡卖绸，遭到大绸商楚陶朱的蛮横欺压。在(🕯)秦家父(fù )子的仗义帮助(zhù )下，方化险为夷，转危为安，因祸(🚸)得福。
　(🤷)　辛亥革命爆发，兵荒马乱。
　　尚达(dá )志救下一(yī )个即将冻死的乞丐栗温保，由此埋下祸根(🙉)。南阳镇守使晋金存，正在缉拿悍匪头目栗温保，此间偶遇尚达志热恋中即(🌮)将成亲的美(❕)丽姑娘盛云纬，公报私仇，抓捕了(➡)尚达志。为此，尚秦两家被骗尽家财，陷入(rù )困境。盛云纬为救尚达志，委身嫁给(gěi )晋(📸)金存，婚后发现自己(jǐ )怀上了尚达志的骨肉，心如刀割(gē )。
　　达(dá )志几乎(hū )疯癫(👗)，绝望之(zhī )余迎(🐂)娶了一(yī )直暗(🧘)恋他的顺儿。他的父亲在绝望(wàng )中死去，留下遗嘱，尚家家(🍯)业一日不兴，死不瞑目。秦父最终(zhōng )以自己的死追(🍾)回两家的十万两失银，“尚(shàng )吉利”终于又挂(guà )起了招牌。
　　尚(shàng )达志经营的“尚吉利”绸行渐有转机，不(📸)料(liào )晋金存亲手开枪打(🔂)死了盛云纬。云纬临终留下(🚹)遗愿，希望她和达志的女儿贞祺能认祖归宗(🥖)。顺儿用宽厚的母爱接受(shòu )了(😯)这个不幸的孩子，给了她一个温(wēn )暖的家。
　　尚达志研发的“花旗”绸在美(měi )国旧金山博(👶)览会上获了奖，但好(🐣)景不长，假绸四起，再遭陷(xiàn )害。楚(chǔ )陶朱等人绑架了尚达志(zhì )唯一的儿(🈶)子尚立(🐞)世，尚达(dá )志极力反抗，最(zuì )终撕票，尚(shàng )达志失去了唯一的儿子。
　　一波未平又起波澜，楚陶朱筹巨(jù )(🏽)资囤丝(📑)，欲操(🐖)纵丝市；尚达志联合丝(sī )业同仁，大力抛丝压价。情势胶着之时，“尚吉利”机房织机被烧，丝(sī )价闻风大跌，楚陶(táo )朱彻底破产，亡(💁)命(🔢)天涯。
　(👋)　抗战爆发，民族危(🙈)亡。
　　楚陶朱充当间谍，带日(🎴)军闯进“尚吉利”，被愤怒的群众打死。尚达志收殓战死者的(de )尸(🚁)体，顺儿和几百名寡妇用最好的花旗来裹尸送他们上路。
　　抗战胜利，日本投降，“尚吉利”浴火重生……