清(qīng )朝末叶，大旱年(📒)间。
　　“尚(shàng )吉利”作为南(🎺)阳丝绸业的小作坊，尚安业(🗼)的儿子尚达志年少气盛，闯荡卖绸，遭到大绸商楚陶朱的蛮横欺压。在秦家父子的(🔲)仗义(🛹)帮助下(xià )，方化险为(wéi )夷，转(zhuǎn )(🗑)危为安，因祸(🚸)得福。
　　辛亥革(🚢)命爆发，兵荒马乱。
　　尚达(dá )志救下一个即将冻死的乞丐栗(lì )(🏂)温保，由此埋下祸根。南阳镇守(shǒu )使晋金存，正在缉拿悍匪头目栗(lì )(👺)温保，此间偶遇尚达志热恋(⚾)中即将成亲的美丽姑娘盛云纬，公报私仇(🐾)，抓捕了尚达志。为(🐨)此，尚秦两家(jiā )被骗尽家财，陷入困境。盛云纬为救(jiù )尚达志(🤥)，委身嫁给晋金存，婚后发现自己怀上了尚达志的骨肉(👄)，心如刀割。
　　达志几乎疯癫，绝望之余迎娶(👚)了一直(zhí )暗恋他的顺儿(✖)。他的父亲在绝望(wàng )中死(sǐ )去，留下遗嘱，尚家家业一日不(🈂)兴，死不瞑目。秦父最终(zhōng )以自己的死(🛌)追回(🕵)两家的十万两失银，“尚吉利”终于又挂起了招牌。
　　尚达志经营的“尚吉利”绸行渐有转机，不料晋金存亲手开枪打死了盛云(yún )纬。云纬临终留下遗愿，希望她和达志的女儿贞祺能认祖(zǔ )归(guī )宗。顺儿用宽厚的母爱接受了这个不幸的孩子，给了她一个温暖的家。
　　尚达志研发的“花旗”绸在美国旧金山博览会上获了奖，但好景不长，假绸四起，再遭陷害。楚(⤴)陶(táo )朱等人绑架了尚(shàng )达志唯一的儿子尚立(lì )世，尚达志极力反抗，最终撕票(✒)，尚达志失(shī )去了唯一的(de )儿子。
　　一波未平又起波(💃)澜，楚(⤴)陶(🤮)朱筹巨资(zī )囤丝(sī )，欲操纵丝市；尚达志联合丝(👑)业同(🤼)仁，大力抛丝压价。情势胶着之时(🚇)，“尚吉利”机房织机被烧(🥐)，丝价闻(wén )风(fēng )大跌，楚陶朱彻底破产，亡(💁)命天涯。
　　抗战爆发(🥂)，民族危亡。
　　楚陶朱充当间谍，带日军闯(chuǎng )进“尚吉利”，被愤怒的群众打死。尚达志收殓战(zhàn )死者的尸体，顺儿和几百名寡妇用最好的花旗(qí )来裹尸送他们上路。
　　抗战(zhàn )胜利，日本投降，“尚吉利”浴火重生……