1920年的暑期，浙(zhè )江温岭等(🏽)四县(🍩)洪潮泛滥。在那(nà )种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人(rén )要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃(🕯)到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑(🥞)娘(🗑)的健壮、机灵(🚸)、勤快与(yǔ )诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和(hé )养(yǎng )父在(zài )苏州过得衣食无忧。不料有(yǒu )天胭脂遭人诬陷(xiàn )，被判处(chù )在36天后(🥫)枪决。胭脂出逃(🕙)中被枪打晕过(guò )去，等她醒(xǐng )来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房(fáng )中。胭(💍)脂满腹(fù )疑团，经探查后才知道(dào )，她的亲姐姐和洋人(🐩)勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她(💸)当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受(💣)了很多关于马克思主义(🔲)的知(🕕)识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们(😲)一起(⛅)为保护小镇资源做出了贡献(xiàn )。