1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世(shì )之中，有(🎹)人要发灾难财，有人要活命。胭(🎾)脂是一(👋)个善良(liáng )的女锁匠，她为了活命，和(🔸)养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小(🎫)姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并(bìng )且有一手修锁开锁(suǒ )的好手艺。胭脂认为会和养父在苏(sū )州过得衣食无(📙)忧。不(bú )料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决(👃)。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来(lái )时发现躺在(zài )北方一户富贵(❕)人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和(hé )洋人勾结在一(yī )起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她(💸)当替(🐞)身。胭(yān )脂从进步(bù )青年钱仲杰那里接受(shòu )了很多关于马克思(🎐)主义的知识与理念(📤)，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝(jué )对不能(néng )(⛴)被外人(rén )掠夺。最终(👅)，胭脂说服了姐姐改(🚪)邪归正，他们一起为保护小镇(🙅)资源(yuán )做出了贡献。