1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个(⏬)善良的女锁匠(♑)，她为(wéi )了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州(zhōu )。胭脂心灵手(🏐)巧，带有市井小(xiǎo )姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有(🚢)一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧(yōu )。不料有天胭脂遭人(rén )诬陷，被(💪)判处在36天后枪决。胭脂(zhī )出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺(tǎng )(⚾)在北方一(🗳)户(hù )富(🈁)贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知(zhī )道(dào )，她的亲姐姐和洋人勾结(jié )在一起要将镇上(🈺)的矿石运送到海外牟利(lì )，为此(🔷)要拿她当替身(shēn )。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义(🔲)的(de )知识与理念，她认(🔪)为这些(🛃)矿石是小(💅)镇和国家的资源，绝对不能被外人掠(luě )夺。最终，胭(🐈)脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保(✒)护小镇资源(yuán )做出了(le )贡献。