1920年的(🔨)暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(🤴)世之中，有人要发灾难财，有(yǒu )人要活命。胭(yān )脂是一个善良的女锁匠，她为了活(huó )命(🐿)，和养父一起，逃荒逃到苏(sū )州。胭脂心灵手巧，带(dài )有市井小姑娘的健壮(✖)、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一(🌙)手修锁开锁(🥁)的好手艺。胭脂认为会和养父(🎛)在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判(pàn )处在36天后枪决(👃)。胭脂出逃(táo )中被枪打晕过去(🤳)，等她醒来时发现躺在北(běi )方一户(hù )富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探(🐛)查(chá )后(⛏)才知道，她的亲姐(jiě )姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿(📧)石运送到海外牟利，为此要拿她当替(tì )身。胭脂从进步青年钱仲(zhòng )杰(jié )那里接受了很多关(📞)于马克思主(zhǔ )义的知识与理念，她(tā )认为这(👚)些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被(🏸)外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护(hù )(💨)小镇资源做出了贡献。