故事发生在二十世纪初叶。为探索救国救民真(zhēn )理，周(zhōu )恩来（朱亚文 饰）、邓希贤（钟秋 饰）等一批进步(bù )青年来到法国勤工俭学，邓希贤(xián )因学费不够，被校方劝退，从此，他和伙伴(🛹)们开始了异(yì )国他乡的工读生(shēng )活。1921年，周恩来、赵(🐖)世炎（李梁 饰）等成立巴黎共产主义小组，陈延年兄弟俩在他们感(gǎn )召下开始信奉马(🙌)克思主(🌞)义。北洋军阀停止供给留法学生，蔡和森（张念(niàn )骅 饰）带人(rén )到驻法公使馆请愿(🤖)，遭到警察(🗳)镇(🤘)压。在(zài )不断斗争中，蔡(🛎)和森与向警予（吕夏 饰）结(👪)为革命伴侣，蔡畅（吴(wú )晓丹 饰）和李富(🐡)春（刘(📧)智扬 饰）也喜结连理。由于里昂大学拒收勤工俭(jiǎn )(📐)学的中国学生，赵世(shì )炎、蔡和森(📞)等人奋起交涉，遭军警(jǐng )逮捕，后被(🔪)遣返回国。血的洗礼让广大留法青年自觉地站在了共(gòng )产主义的旗帜下......