故事发生在二十世(shì )纪(✒)初叶。为探索救国救民真理，周恩来（朱亚文 饰）、邓希贤(xián )（钟秋 饰）等(děng )一批进步青年来到法国勤工俭学，邓希(xī )贤因学费不够，被校方劝退，从此，他和伙伴们(🚉)开始(🚥)了异(🕌)国(🛺)他乡的工(gōng )读(dú )生活。1921年，周恩来、赵(🐖)世炎（李梁(🚢) 饰）等成立巴黎共产主义小组，陈延年兄弟俩在他们感召(🙂)下开始(shǐ )信奉马克思(sī )主义。北洋军阀停止(🎾)供(gòng )给留法(⛏)学生，蔡和森（张念骅 饰(👺)）带(dài )人到驻法公使馆请愿，遭到警察镇压。在不断斗争中(zhōng )，蔡和森与向警予（吕夏 饰）结(jié )为革命伴侣，蔡畅（吴晓丹(😝) 饰）和李富春（刘智扬 饰）也喜结(jié )连理。由于里(💸)昂大学(xué )拒收勤工俭(📐)学的中国学生(shēng )，赵世炎、蔡和森等人奋起交涉，遭军警逮捕，后被遣返回国。血的洗礼让广大留法(fǎ )青年自觉地站在了共产主义的旗帜下......