清咸(xián )丰年(✒)间(jiān )，山西祁县大东家乔致广因生意惨败(🕰)病重身亡，股东们纷纷上门讨债，家族内部暗(àn )流涌动，伺机瓜分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取(✳)功名的二少爷(yé )乔致庸（陈建斌 饰）回(✖)家出任新的大东家(jiā )，并让他(🤷)斩断与其青梅竹马的江雪瑛(yīng )（马伊俐 饰）(❔)任何(hé )联系，迎娶“山西第一(📙)抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生意，但面对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷(🍑)秀才孙(sūn )茂才（倪大宏 饰）自觉满腹(🥋)经纶，见乔家(🚶)有难自荐上门帮忙，成了乔(qiáo )致庸的军师。上任伊(👌)始，乔致庸一行(💸)首(🥅)先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地进行了人事调(diào )整，他任人为贤(xián )的做法很快(📤)赢得(dé )了众商家的尊崇。从此，一代奇商(shāng )乔致庸开始了他数十年的(de )风雨历程......