清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股东们纷纷上门讨(🍖)债，家族内部暗(😧)流涌动，伺机瓜分(❣)家(🌗)产。危机(jī )之下，大太太(tài )（娟子 饰）急传(chuán )在外考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大(dà )东家，并让(🐖)他斩断与其青梅竹马的江雪瑛（马伊俐 饰）任何联系(🎛)，迎娶“山西第一(📙)抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰(shì )）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生意，但面对族人的(de )跪求，考虑到(dào )(⚾)乔(🕯)家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰）自(zì )觉满(👪)腹经(jīng )纶，见乔家有难自荐上门帮忙(🙎)，成(chéng )了乔(🈺)致庸的军师。上任伊始，乔致庸一行首先赶往(🏃)包头乔家(📐)分号(hào )，大刀(dāo )阔(kuò )斧地进行了人事调整，他任人为贤的做法很(hěn )快赢得了众商家的尊崇。从此，一代奇商乔致庸开始了他数十年的风雨历程......